”

    “难不成你还要赶我出宗族？”

    江四爷气笑了，瞪着对面的江大爷，见他面色冷漠，架势十足。

    堂中其他人倒是被震慑住，拉了拉江四爷的衣袖。

    “老四，大房的亲家是许大人，我们惹不起，你别闹了，其实你们四房也没吃亏多少。”

    去年大房的长子娶妻，聘礼足有两条街的铺子，原本新妇娘家是看不上江家的，但奈何大房出手阔绰，实在富奢，那名官员才最终将女儿下嫁过来。

    从此大房有了靠山，比之从前的二房更加趾高气扬，族里其他人都不敢惹江大爷。

    听到有人如是劝解，江大爷很是受用，理了理衣袖，目光沉静倨傲。

    然而，江四爷听了这么一句话，突然冷笑，“好啊，既然提到这件事，那我也有话要说。”

    “大哥，你别忘了，环哥儿娶妻的聘礼是怎么来的。”

    话音刚出，江大爷面色一变，“你闭嘴！”

    “老二死后，他婆娘离开前，将嫁妆全都留给了三郎。”

    他一开口，江大爷就站了起来，嘴唇抖动，目眦欲裂，上前要捂住他的嘴，“闭嘴！”

    江四爷甩开拉他的人，高声喊：“许家门第高，你怕巴结不上，为了凑聘礼，毁了三郎的名声，弄断了他的腿，霸占了人家娘亲留下的家产！”

    江大爷终于忍无可忍，一拳头砸过去，气得心口都在剧烈起伏，“你以为你干净？难道二房的产业你没抢？”

    争吵声愈来愈大，几个人扭打在一起，庶出的三爷、五爷吓呆了，扑上前要将他们拉开。

    “快去请族长！”

    江三爷扭头朝门外喊道。

    老夫人病逝后，族中几个德高望重的长辈也来了，就在客房，很快就赶到，见到灵堂里这一幕，两眼一黑，捶胸顿足，“家门不幸，家门不幸啊，快将他们拉开，亲兄弟在灵堂打架，这像什么话！”

    一墙之隔外，江晖脸色苍白。

    三哥的腿，居然是大伯叫人弄坏的！

    而这件事，他们四房竟然也知晓，甚至，二伯娘走前留下的嫁妆，四房也抢去不少。

    江晖呆怔，背靠着墙，缓缓滑坐在地。

    霜降的这几天，江家几房彻底分家，闹得很难看，老大老四在灵前撕破脸，打得鼻青脸肿，从此老死不相往来。

    江晖不知道要不要将这件事告诉江泠，犹豫许久，一直到县学又开始授课，他也没有作出决定。

    ……

    城外有个叫祁阳台的地方，名字听着挺贵气，其实是个打谷场，就在农田后面，这里常有乞儿出没，拿着破碗或是布兜，沿着打谷场的边缘缝隙里拾取散落的谷物。

    打谷场再往后，是曲州边际的群山，连绵起伏，山上有一大片荒地未曾开采，破败地立在那里。

    江泠站在田头，戴着斗笠，仰头打量荒山。

    今年的收成还不错，乡亲们原本很开心，以为可以多拿工钱，但田主比以往更加变本加厉，还有许多田地被官府征去，租金翻倍，若想来年还有地可种要花上更多的钱，还有人走投无路，将田地以低于市场的价格卖给田主，或是官员，而这些田，又被以更高的价格卖给需要田地的乡民，循环往复，许多人一年到头面朝黄土背朝天，最后的结果也只是不欠债而已。

    江泠想，若是后山那一大片的荒地可以开垦，大家的日子会不会好过一些。

    然而，荒地并不是想开垦就能开垦的，要建造沟渠，引水灌溉，而山林地势高，水从低处引到高处，所用到的工具与普通的水车不一样，江泠已经在附近观察许多日了，带着图纸，伴随着身后打谷子时的噼啪声，低头在纸上写写画画。

    一侧