家出手大方，给的工钱也高，还教他们技艺，

    跟着她做生意，

    最是爽快！

    吴靖舒远在京师，与王夫人二人分隔甚远，

    但年少的情谊一直延续到如今，

    每年都会通信，吴靖舒还在信上问起叶秋水的近况，

    听说她兄长得知州举荐，而她接管铺子，攒钱买了一座小院，吴靖舒赞赏有加，觉得自己当初果真没看错人，没有她，叶秋水依旧可以凭借自己的本事过得很好。

    虽然她们已经两年没见了，但叶秋水隔几个月就会给吴靖舒寄安神香，还给她绣了几张绢帕，吴靖舒很喜欢，回赠她几支京师正时兴的发簪，做工精致秀美。

    叶秋水如今很忙，经常要出去跑生意，去了新的地方后会带许多东西回来，有一部分送给江泠的同窗，次数多了，他们也不好意思再议论什么，就算看不惯江泠，也不会在嘴上说，面上还是客客气气的。

    毕竟，他有一个漂亮的妹妹，他们可不想惹叶小娘子不开心。

    江泠每日都会从县学回来，做饭，洗衣，砍柴，他们的院子有大大的书房，换了新的住处后，叶秋水还是喜欢和江泠待在一间屋子里，她已经习惯了，每次去县学找江泠，一看到他，就会立刻跑上前，亲昵地挽住他的胳膊，一旁的人见了都会感叹，“你们兄妹感情真好啊，好得同一个娘生的似的。”

    江泠就会转头对对方道：“她就是我亲妹妹，没有区别。”

    叶秋水笑嘻嘻，更加黏着江泠。

    过完年，她将要十二岁了，少女的体征渐渐在她身上显现，叶秋水整日没心没肺的，当衣服突然穿不下，胸口紧绷时，才发觉自己已经长大许多，不再是小孩子。

    叶秋水没当回事，重新买了新衣，继续去看铺子，她每日跑来跑去，小时候，大家夸她能干，大一点则会疑惑，为什么她还在抛头露面，临街的铺子有伙计看到她，问：“叶小娘子，你哥哥在县学读书，以后要做官的，你还管铺子干嘛？”

    他们觉得，十几岁的女孩，该待在家里，不能总是出门。

    叶秋水纳闷，这俩有啥关联？

    江泠读他的书，管他以后当不当官，她都是要做生意的。

    叶秋水照旧在外奔波，春日里，她摘取初绽的玉兰花瓣；夏日，则寻觅密林深处的沉香木屑；秋风送爽之时，桂花芬芳落入瓶罐；冬雪皑皑，松脂与柏油凝结天地神韵。

    每一缕香气，皆承载四季轮回，万物更替的奥秘。

    转眼又是一年冬，叶秋水刚谈完一笔生意，又去作坊督工大半日，每年年底都是香铺最忙的时候，叶秋水数日连轴转，累得挺不起腰，坐在马车上回曲州时便一直昏睡，等到了地儿，一睁眼，浑身难受。

    “小东家，你没事吧？脸怎么这么白？”

    同行的伙计看出她脸色的不对劲，担忧问道。

    叶秋水摇摇头，“没事，估计是这几日没睡好，有些累，回去休息两日就好了。”

    “行，那你赶紧回家，这两日就别来铺子了，有我们盯着呢。”

    “好。”

    叶秋水摆手与她们告别，转身推开门回家。

    江泠还没有回来，叶秋水喝了一杯热茶，躺在榻上。

    哪哪都不舒服，尤其是小腹，一阵阵地坠痛，叶秋水躺了一会儿，觉得难受，坐起来，顿时头晕目眩，倒了回去。

    冬天县学结束得很早，但等江泠回到家时，天也已经黑了，看到家中泛起柔和的灯光，他就知道叶秋水已经回到曲州，嘴角牵了牵，上前。

    然而一进门，却看见叶秋水蜷缩在榻上，一脸泪水，嘴唇发白。

    “芃芃！”

    江泠神色一紧，急道：“怎