去京城的货船也少走了两趟，做生意的最怕利润一年不如一年，这是走下坡路的体现。

    叶秋水得想办法制止住这种衰弱。

    她闻一闻香包，须臾就能辨认出里面用了何种材料，用量多少，以及研磨制作工艺。

    省城比曲州繁华，合香种类丰富，香料铺子里卖的最好的，一定是当下正时兴的，叶秋水可以借此判断出如今的达官贵人们更喜欢什么，小县城里的百姓，富人，热衷于追逐更高一层阶级的人的喜好，叶秋水逛一圈，心里有了盘算。

    来省城应试的人很多，解试刚结束，街上人山人海，都是儒巾襕衫的学生，道旁的店面也很热闹，小贩的吆喝声不断，人声鼎沸，面若桃李的姑娘倚在栏杆旁，身姿慵懒，朝路过的人群招了招手，衣袂飘飘。

    街上穿梭的大多是来省城应试的学生，年轻，又风度翩翩，考完试，各个踌躇满志，引得姑娘们纷纷注目。

    意志不坚的人，很容易迷倒在这样的繁华中，江泠目不斜视，陪叶秋水逛完要看的地方，二人打道回府。

    回到客栈，叶秋水坐在桌前，回想起今日在合香铺子里闻到的气味，她提笔，在纸上写下自己的猜想，涂涂改改，修整。

    她买了香包，闻一闻，写出自己认为的配方与用料，准备回曲州后再验证。

    一旁，江泠低头翻看农书，神情认真，一丝不苟。

    明明白天刚考完试，好不容易能轻松一会儿，他补了两个时辰觉，陪叶秋水逛了会儿街，一闲下来又开始看书。

    真是一刻也不肯松懈。

    叶秋水无奈地笑了笑。

    在省城又待了几日，二人乘马车回家。

    第二日，江泠便回到县学上课。

    张教谕等人都惊了，问道：“你怎么这么快就回来了？”

    江泠开口，语气平静，“考完试就回来了。”

    张教谕无言。

    别的学生，不管考得好还是考得差，进了省城，总要逍遥快活几日才想得起回乡继续进学。

    江泠没多待，陪妹妹玩了两日，一回来又开始看书了。

    “嘉玉，这次解试策问考的什么？”

    江泠答道：“封丘境内，土瘠民贫，蝗灾频仍，若尔赴任，将用何法改良土质，驱避害虫，使土地复肥？又将如何动员黎庶，共御虫害，确保来岁五谷丰登。”

    张教谕嘴角抽了抽，“这是什么题，如此之偏？”

    一直在县学里死读书的考生怎么可能知道？

    张教谕握紧了拳头，为这次参加解试的学生捏了一把汗，之后，大家陆陆续续地回来，各个愁容满面，张教谕也不敢再问每个人都答得怎么样。

    而另一边，江泠心里很宁静平和，如从前一样看书写字，未曾表露过一丝紧张，担忧。

    江晖回了江家，四夫人与江四爷一左一右，连声追问，“你考得怎么样？”

    江晖不想答，看着他的模样，夫妻俩也知道不怎么样，四夫人有些生气，过了会儿眼珠子一转，转而说道：“我听说，那个谁也去省城考试了？”

    “嗯。”江晖道：“我在贡院看到了三哥。”

    两人凑近上前，问道：“那他考得怎么样？”

    “我怎知。”江晖莫名其妙，答道：“三哥很早就回曲州了，我没有机会问他。”

    江四爷一听，嘿嘿一笑，“我知道了，定然不怎么样，要不然怎么会静悄悄，灰溜溜地滚回来。”

    江四爷与四夫人爱看别人笑话，别人不如意了，他们就如意了。

    江晖简直无话可说，将他们推出去后关上门。

    解试过后，一切恢复如常，放榜的日子在一个月后，这一个月，叶秋水研究出了省城