师路途遥远，快马加鞭也要半旬不止，江泠在县学读书的时候，叶秋水可以经常去找他，可是以后就不能了，他入朝为官，无令不得随意离开京师，更加不可能像上次那样，不管不顾回乡接她过来。

    她得回曲州，铺子还需要她来管，如今在京师，她发挥不了一点才能。

    以后，就是江泠一个人在这儿了。

    叶秋水将香囊系好，摩挲两下。

    江泠垂眸看着她。

    这两年，叶秋水长得很快，已经到他肩膀，下次再见，说不定都到下巴了。

    他抬手，轻轻揉了揉小娘子的发顶，顿了顿，垂下手，将她鬓边飞动的发丝拂到耳后。

    “回去后，照顾好自己，常给我写信。”

    叶秋水点点头，说：“哥哥也要照顾好自己。”

    “好。”

    江泠应了一声，看向不远处的同窗们。

    有人高喊，“嘉玉，你放心，路上我们会照顾好叶小娘子的。”

    江泠郑重道：“多谢。”

    再不走船都要开了，叶秋水跨上甲板，一步三回头，步伐缓慢，江泠一直看着她，大船启航，缓缓驶离港口，江水涌动，渐渐只剩一个模糊的影子。

    *

    坐船回曲州只要小半月，一整日连续不断地行进，碰上顺风，还能更快些，江上的路途很无聊，有些贡士晕船，整日无精打采地缩在车厢里不出来。

    叶秋水经常出去做生意，坐惯了船，无聊的时候，她喜欢坐在船头，同船上的渔手聊天，这些人走南闯北，去过许多地方，知道很多奇闻异事，叶秋水喜欢打听各个地方的风俗，记载在册。

    江上风餐露宿，难得有这么水灵灵的小娘子在，且她谈吐不俗，还是进士郎的妹妹，渔手对她很恭敬，也愿意与她说话。

    就这么行走了三日，江上忽然起了大风，船帆摇动，经验丰富的老船夫看了眼天色，立刻叫大家全都撤到船舱中不要出来，他与几个熟练的老伙计一起调□□帆、船舵，使大船侧风向而行，避免直接迎面对上江风。

    船舱内人很多，货物都被集中放置用以压低重心，大家紧闭所有门窗，张教谕一个一个点人数，怕有贡士落单了。

    江上风浪大，船体剧烈晃动，叶秋水将自己的东西整理好，推到不会被江水浸湿的地方，而后靠着舱璧坐着。

    渔手安慰众人，“大家放心，等风浪停了我们再继续行进，没事的。”

    这艘船上的都是老师傅了，见惯了这样的场面。

    然而，入了夏，江上本就潮湿，又到了梅雨时节，连日阴雨绵绵，船舱地面积水，大家每天都在想办法清理水渍，祈祷天晴，但风浪依旧没有停过。

    大船在江上飘了三天，有两个贡士吐得昏天黑地，身体虚弱至极。

    张教谕叹气，愁眉苦脸，“这样下去不行啊。”

    大船上不止有他们，还有别的人，船舱太潮湿，大家挤在一起，会出事的！

    叶秋水没什么大碍，她询问渔手还有多久靠岸，就近的港口在哪里，渔手却回答，江上起了雾，他们现在也不知道在哪儿。

    话音落下，众人绝望，一名同乡抱头低泣，“怎么办，我还没有考中呢，难道就要死在这里了吗？”

    不远处，有贡士又吐了，两眼翻白，手指微微抽搐，张教谕心疼自己的学生，冲上去就要将他扶起来。

    叶秋水见状，想起先前在书上看到的内容，连忙大喊，制止住张教谕的动作，她上前，说：“他刚吐过，不能扶起来，秽物卡在喉咙里会窒息的。”

    张教谕呆呆的，“那怎么办？”

    叶秋水伸手，将贡士的头侧过来，眼疾手快地捞了个东西过来接住，让他嘴里的东西流