的人很懊恼，觉得当时不应该同叶秋水闹僵，应该打好关系，拉拢她，但是现在懊恼也没用了，宝和香铺与他们划清界限，而那叶秋水也不是个好招惹的人。

    店里进账多，大家的分红也多，掌柜笑着对叶秋水说：“小东家，您瞧瞧，咱们铺子越来越好了，这么经营下去，不愁吃喝，京师啊……那是大人物的地盘，在那里做生意小心翼翼的，生怕惹了谁，不说钱没赚到，反而将命丢了，还是咱们小地方好，你说是不是？”

    叶秋水低低“嗯”了一声，看着眼前的账目，上面的数字翻了几倍，她赚了很多钱，几辈子衣食无忧，小时候立下的目标早就不在话下，可是叶秋水现在并不只是想赚钱，她想见识更广阔的天地，去闯荡，去尝试，但也害怕失败，怕自己被打趴下。

    *

    秋天的时候，王绪维邀她一起去城郊骑马，叶秋水去了，发现王聿章也在，半年不见，他长得更高更俊了，也考上县学，据说明年要被举荐去国子监读书了，王家想办席庆祝，又怕太招摇。

    王聿章见到叶秋水，忍不住同她说话，关心她的近况，叶秋水礼貌地回应了几句，他便旧事重提，说起想要提亲的事。

    现在与以前不一样了，他以后要去京师读书，半只脚踏进仕途，王聿章想，现在重新同叶秋水提亲，她会不会动摇。

    但叶秋水拒绝得很明确，直言，自己的决定不会更改。

    王聿章很难过，找了个由头回家去了。

    有这一茬，下次王绪维再找叶秋水去骑马，她都借故推辞。

    过了一段时间，王绪维陪王夫人来铺子买香，偷偷和她说，“芃芃，我哥定亲了。”

    叶秋水诧异地看向她。

    王绪维淡淡地笑了笑，“就前几天的事，是秦学究的女儿。”

    秦学究是县学里的先生，王夫人亲自去说的亲，王聿章被拒绝几次，还魂不守舍的，王夫人恨铁不成钢，赶紧为他定下亲事，男孩子嘛，成家后也就认命了。

    “等过两年，秦小娘子再大些就成亲。”

    叶秋水点点头，“那恭喜你兄长觅得良缘。”

    “芃芃，我真怕你因此与我疏远。”

    王绪维忸怩了一会儿，说道：“我哥哥是我哥哥，我是我，你不理他就是了，你得和我做好朋友。”

    王绪维伸出手，拉了拉叶秋水的衣袖。

    她害怕因为王聿章，芃芃会避嫌，以后不和她玩。

    “当然啦。”

    叶秋水笑嘻嘻拍了拍她，“我与你情谊始终如一，不会变的。”

    王绪维终于松了一口气，问她，“那咱们过几日还去骑马吗？我哥不来，我不让他来。”

    “去！”

    叶秋水答应道：“不过，我自己会买一匹马，从前那匹就不用再劳烦牵出来了。”

    那匹马是王聿章养的，娇小温顺，叶秋水不喜欢。

    她喜欢高头大马，喜欢追逐竞技，喜欢风从耳边呼啸而过的感觉。

    改日，叶秋水去马场挑马，师傅看到她的模样，领她去看温顺的小马驹，告诉她，这些马性子好，适合小娘子骑，不会乱跑，也不会乱踹人，就是胆小，腿短，脚程也慢，所以走不快，走不远，小娘子们都喜欢骑着出门踏青玩。

    叶秋水看了看，没说话，转而自己走到另一个马厩，里面的马个头高峻，看着便威风凛凛。

    师傅说：“这些马呀，性子烈，不容易驯服。”

    叶秋水问：“跑得快吗？”

    “快，很多都是驿站送信用的。”

    马很高，用鼻子睨着人。

    叶秋水笑了笑，说：“牵出来，我试试。”

    “小娘子骑不了，这些马很凶，还是刚