兰陵周氏的本宗嫡子自然不会像是寻常的远疆僻地的小臣一般，在巍峨的宫城前局促不安。

    周氏六郎并无盛名在外，也一直不曾出仕，甚至很少参加世家子弟的诗会游宴，是以看到这样一位风姿挺秀凤眼周正的年轻的士人随着皇帝身边的太监进了宫里的时候，门口的金吾郎还在换班后交头接耳了一番。

    太监将周昶带到垂拱殿，弯了弯腰说：“陛下在左偏殿等着您呢，周主事。”

    周昶颔首微笑，工部新任水部主事，将取代兰陵周氏长房六郎，成为他新的名帖。

    聂铉正面对着永远摆满了奏疏公文的架格库，闻声转回身来，微微笑着道：“景阳来了。”

    顿了顿，正色唤了他一声：“周卿。”

    周昶被这一声周卿唤得一颤，衣袖里的手指蜷缩起来，激动得战栗着，又韦曲地几乎想哭。

    皇帝比他还年轻，样貌出色，身姿挺拔，整个人都洋溢着一种英气勃勃，与世家推崇的雅人深致，和以他兄长为标杆的风仪出众是全然不同的气概。

    倒叫他想起了容涵之。

    在酒楼遇到的意外投契的男子是与他兄长齐名且向来不和的政敌，知道他是周曦的弟弟之后除了惊奇，倒不曾因此偏颇。

    这大概是容涵之与他人最不一样的地方了。

    得知他带着妻儿负气出走，暂时赁居于外的时候，还热情地想要将名下一所宅邸借予他，被他婉言谢绝。

    想起自家惯如同古井深潭一般波澜不惊的兄长，再看看炽烈明朗如同烈火离离的次相，便会觉得他们两个水火不容才是常事。

    神思飘远只是一瞬间的事，周昶很快收拢了思绪，端端正正地向皇帝叩拜下去：“臣周昶见过陛下。”

    聂铉笑了笑，说：“周卿平身罢。”

    他原想说你兄长见了朕倒几乎是从来不跪的，除非是有求于朕。

    但这话说出来无端叫人觉得小气，又仿佛是挑拨离间，有失帝王身份，只在喉间一转便咽了下去，而是说：“崇仁坊虽然不如文渊坊那边靠近宫城权贵聚集，胜在清净，靠着国子监，有书香气，周卿若是不嫌弃，朕在那里为你看中一所官邸。”

    文渊坊是相府所在，周曦一直带着两个弟弟在身边，结婚生子了也没分家。这次周昶和他闹掰了，动静才会这样大。

    周昶自然不会介意，再次叩谢了皇帝的恩典。

    聂铉没有再过问诸如周昶离家为何带走了长子幼女却没有带走次子之类的枝节，而是正色道：“周卿，你可愿去荆州治水，为朕分忧？”

    周昶没想到皇帝一上来就要对他委以重任，颇有些激动地躬身道：“固所愿也，臣万死不辞。”

    顿了顿，却又想到了什么，抬起头看了看皇帝：“不知陛下属意谁来提举工事？臣一定尽心竭力，佐其成事。”

    聂铉看了他一眼，笑道：“当然是你主事，既然是你的治水疏，朕为什么要再找一个人来提举工事？”

    “可臣不过是区区水部主事，荆州若要治水，必然要兴大役，岂能由卑官主事？”周昶本能地反驳了，才觉得这话其实不当说。

    好像是在抱怨皇帝给的官太小了一样。

    他有些气恼地咬了咬嘴唇，想，若是兄长在，又要被斥责了罢？

    因为兄长自己是绝不会出这样的纰漏的。

    皇帝清亮的嗓音却把他从思绪里拉了出来：“水部主事自然不可，工部侍郎就可以了。周卿，景阳，这一回，你可不能叫朕失望啊。”

    第二百零三章

    孟夏的荆州已经暑热袭人，与北方的京城大相径庭。

    春汛后的残局才刚收拾得当，荆州府的官吏都忙得脚不沾地，同在一个衙门都忙得许久