打发的晚辈，岂非叫遥妹妹面上无光？

    从小到大，因为“顽劣、不肖”，他已经习惯了旁人或诧异、或失望、或不屑的目光。他知道外人如何议论他，无非是“膏粱纨绔、无用无能”等话。

    但他不愿让遥妹妹因他受委屈。

    他更不想有一天遥妹妹对他失望。

    满桌珍馐越吃越没滋味。

    多吃了两杯酒，温从阳被送入客房歇息。

    安顿好表兄，纪明远寻到母亲，笑回道：“表哥今日高兴，吃得有三五分醉，已经睡下了。”

    他思索再三，没与母亲提温家表哥那难得一见的、掩藏不住的失落。

    母亲也不好强要父亲屈就表哥。这话说出来，只会让母亲为难。

    一日难得听见一件让人高兴的事，温夫人浑身疲惫顿减了些，点头笑道：“让他睡去罢，不必叫，起不来就住一日。”

    左右从阳也没少在这里住过。

    纪明远领了命，方坐到母亲身边，问：“大姐姐身上如何了？”

    温夫人面上笑容淡了淡，只与儿子说：“不是大事。只她难得懒怠见人，你也不必去看她，我告诉她一句你想着她就是了。”

    纪明远这个年纪，已不大好多问长姐的私事，是以他虽然心中挂念，也只答应着：“是。”

    温夫人撵了儿子去午睡，自己倚在贵妃榻上，着实发愁该如何体面退了与崔家这门亲。

    她虽应了明达，可她也清楚，老爷不会舍得丢了崔珏这未来女婿。

    实在不成……便只能托言八字不合，看是否能以明达的妹妹替嫁……

    温夫人的眉心隐隐作痛。

    家里只有四个女孩子。明宜还小，无论如何也不成。明遥和从阳只差走礼定亲，便是未婚夫妻了，两个孩子有情有义，两家都满意的亲事，更不可能拆散他们。

    只剩一个明德……

    她能担得起这亲事吗？

    火与水

    纪明德正在纪明遥院外徘徊。

    已在申初一刻，再有一个多时辰便该用晚饭，按理说，闺中女子午睡都该起了。

    可她这位二姐姐一向不能以常理度之，太太又格外肯纵着她……

    犹豫片刻，纪明德暂时舍下高门闺秀的体面，靠在墙边听了听。

    院子里果然静悄悄的。

    她抿唇看向树荫外的日头，有些不甘心就这么白走一趟。但院门掩着，她装作无知无觉走进去，扰了二姐姐的午睡，更讨不着好。

    最后看了一眼“熙和院”的匾额，纪明德跺了两下脚，扭头回房。

    她又想起来，这“熙和院”三个字，还是纪明遥磨了墨捧着纸，请太太亲自给取了名字写下的。

    家里姐妹四个，大姐姐和老太太住，比有多少院子都强。不过旁人也羡慕不来，那毕竟是大姐姐。

    四妹妹年纪小，分了房舍单独住还是今年开春的事。

    只她和二姐姐，既是同岁，又是同一年被抱到太太院里——

    “从小到大……”纪明德喃喃道，“我请安比她早，这等小事都不必说了……从六岁上学，哪年哪月的课业我不比她好？琴棋诗书，我也多有胜过她的……她不肯学骑射，我学得和大姐姐一般好，她懒怠做针线，我是四时八节都没少过给太太老太太的孝敬。我事事比她郑重认真——”

    她停下脚步，低着头，似乎是在问自己，又是在问服侍的人：“为什么太太偏偏就是更疼她呢？”

    为什么太太要嫁女儿回娘家，只想到纪明遥一个，从开始就没考虑过她？

    是她不配做温家的媳妇？她不配嫁给表哥？

    明明她也和表哥……是青梅竹马……