冰冷的海水，滩涂上的跳跳鱼，夹过她脚丫的小螃蟹，跳到周寻身上时满腔的青柠味，自然也记得他那天为了掩护她，当着老顾的面儿嚣张地翻墙出去。

    乔七握着一罐旺仔牛奶坐在副驾上，看向坐在驾驶位上的少年。

    周寻单手握着方向盘，手机放置在中控台上，扬声器里周思晓火气十足，劈头盖脸一通说，从他回北城后只回了一次家，说到Tammy和Sunday因为多日不见他的踪影正郁郁寡欢，又讲到他没有能力把小女朋友带回北城，匆匆跑回南礼招呼也没和她打一个。

    周寻瞥了眼旁边明哲保身，小心翼翼嘬着牛奶生怕发出一丁点儿声响，眼睛偷笑成弯月的小女朋友，抬抬下巴，示意她给解个围。

    乔七头摇得像拨浪鼓，往外侧缩了缩，她现在正觉得自己偷偷把周思晓的儿子拐跑了呢，哪敢上去搭话。而且和周寻确认关系后的几次视频联系，周思晓对她比对周寻热情了不知道多少倍的态度，让她有种她才是周家亲生女儿，而周寻是个捡回来孩子的错觉。

    好在周思晓没再多聊，又提了一句在家里给她单独布置了一个房间，让两人收到通知书后早点来北城，便被助理叫走开会了。

    电话挂断，周寻沉默片刻后开口：“听周女士的，拿到通知书后早点去北城？”

    乔七松开吸管，眨眨眼睛，“八月底？”

    周寻笑一声，气得想敲人。他们的通知书七月中旬可以收到，去北城的时间被她一杆子杵到了八月底。

    车内静了片刻，只有手指在方向盘上的轻敲声。

    周寻目光注视前方，慢着嗓音开口：“北城气候干燥少雨，和南礼的吴侬软语不同，北城人快言快语，同班同学每人一口地道京腔，俗语俚语接连不断，我能猜到他们话里的意思，却总觉得自己融入不进去。那时候外公正病重，周女士公司医院两边忙，完全抽不开身。住进了大房子，却突然没了人管，有很长一段时间，我每天早上踩着点儿被司机送到幼儿园，只在老师上课提问时开口。”

    他笑一声，“周女士察觉到我不对劲是她收到了一条消息，上面告知她，她有一趟周末飞南礼的行程，她开始时误以为是助理定错的，核对下来才知道不是。”

    乔七手里握着牛奶，侧过头看向他。这是周寻第一次提起刚转学时候的往事，她能想象，气候环境语言环境家庭环境的同时改变对他的冲击。

    “那趟行程最后当然是没有成行的，她实在是太忙了。她和我谈了心，告诉我说，我的户口还留在南礼，如果我愿意，十年之后，我可以回南礼读高中。那时候我对时间没有概念，她就想了一个办法。”周寻稍顿，在红灯时停下，侧过头问，“七七，你还记得原来我家楼下的那棵桂花树吗？”

    乔七轻轻摇头。

    周寻唇角勾着笑，伸出手臂揉了一下她的发顶，在绿灯时启动车子，低沉的嗓音像是岁月凝练后的老式收音机，娓娓道来一段儿时故事。

    “你小时候爱吃酒酿圆子，尤其喜欢在里面洒上桂花，你说那样又香又甜。有一年9月的时候桂树花开，你闻着味道，认出了桂花树，拉着我一起去采。”

    “周女士说，一棵桂花树从种子发芽到长成开花，大约需要十年时间。那个周末她带着我跑到农贸市场买了种子。10月刚好是适合种植的月份，她带着我，将买回来的种子消毒、催芽，我现在还能想起消毒水的味道。心里有了盼头一样，那段时间，每天放学回家后的第一件事就是看种子有没有发芽。”

    “可惜，我们两个都是门外汉，即便查阅资料做足功课，那一次仍旧没有成功。”

    他仍是淡淡的语气，乔七却从中听出了几份遗憾。

    “再次尝试是第二年春天，种子发芽那天我记得很清