格是个冷血的怪物。”

    “即便他死了，我依旧不能原谅他，永远；我也无法原谅我的母亲——她总是插手我的生活，干涉我的一切，从小到大，她没有哪怕一天放过我。我不会再回去任她摆布了！像个牵线木偶那样，被她紧紧抓在手心。请您不要提什么‘王室职责’，我已经对安格利亚付出全部，现在必须给我自己留些喘息的空间了。”

    “那您准备搬去哪儿？”罗塞尔问。

    “不知道。”

    “去金顿宫？”

    “我要把那地方卖了。”

    罗塞尔擦了擦汗，“殿下——”

    阿尔弗雷德拉开抽屉，将其中的东西一股脑倾倒出来，“不出所料的话，玛格丽特陛下会褫夺我的封号，将我从王室除名。以后您不必称呼我为‘殿下’了。我有部分积蓄和地产，不依靠王室俸给也能活下去。至于将来……”下层抽屉里塞满了用过的墨水笔，“我四十几岁了，没多少未来可供展望。死亡难以预测，说不定我明天就死了。”

    他头也不回地离开蒂尼恩，把王室和军队的职责统统抛诸脑后。阿尔弗雷德在凯斯利的农庄漫无目的地浪荡了两个月：白天坐在山丘下发呆，看农民耕种、放牧，有时去钓鱼；在夜里，就着灯光和壁炉微弱的火光爱，他如饥似渴地了大量廉价——天知道怎么回事，他以前从不看这种东西。他拔了电话线，告诉农庄管理员沃特，即便世界毁灭也不要来打扰他，他要得到彻底的平静。

    不过，阿尔弗雷德偶尔会去参加附近农民的一些活动。五朔节的夜晚，他坐在熊熊燃烧的篝火边，年轻的农夫和少女手挽手跳舞，高唱当地民歌。不停有人来敬酒，他喝得酩酊大醉，一直睡到第二天中午。当他醒来时，两个人正注视他的脸，阿尔弗雷德吓了一跳，由于宿醉，他过了好一阵子才找回丢失的神智，认出面前的正是菲利普和凯瑟琳。

    “阿尔菲。”菲利普说，“好久不见。”

    凯瑟琳穿着高中制服的深色格子裙，一言不发，神色抑郁。

    “你们……”阿尔弗雷德揉着突突直跳的太阳穴，“你们来了。”

    “我俩来看看你。”

    “要是昨天来就好了，昨天这里的人……烧了……”

    他垂下头，空虚重新占据了他的身体和精神。那种悉悉索索下雪般细碎的声音又响了起来，“你们——你们还好吗？”

    “我还好。”菲利普说。

    阿尔弗雷德走出卧室，他喜欢这间石头房子，厨房的木头梁架上全是烟熏的痕迹。“他们放你俩进来的？”

    “是的，你的管家。他认识我和凯瑟琳。”

    “坐，坐。”他的手一直在抖，抖得拿不起茶壶，“我在这里，过得很舒服。”

    “看出来了。”菲利普笑了笑，“你重新留起了胡须，我差点没认出你。”

    阿尔弗雷德摸了摸下巴，“我倒是巴望胡子能长得再茂盛一点。”

    凯瑟琳坐在一张木头圈椅里，“你不回去了吗，阿尔菲？”

    “抱歉，亲爱的，”阿尔弗雷德用力捏了下眉心，“我不回去了。”

    “妈妈没有说什么。”菲利普说，“她没有剥夺你的封号，你依然是王储。”

    “你觉得我会在乎这个吗？”

    “国家需要你。”

    “与我无关——我可不需要国家。”

    阿尔弗雷德招呼沃特，让他喊厨子来。厨子是个中年女人，姓埃文斯。埃文斯手脚麻利地做了一大堆煎蛋和烤培根，从面包炉里取出新面包。“您要软的还是硬的？”她问凯瑟琳，凯瑟琳犹豫地说，“我想要那个烤焦的。”

    兄妹三人一起享用了迟来的午餐，埃文斯送来很浓的茶和咖啡，糖罐就摆在木桌中央。下