阿尔弗雷德能够心平气和地问问君特：到底是怎么想的？对我，对我们，对那个孩子……

    可惜，君特没有给他机会。

    “我已经不那么在乎了。”阿尔弗雷德说，“他——我想——”

    阿尔贝点了点头。

    传言慢慢扩散，小报语焉不详，安格利亚的王储与女王产生了重大分歧。阿尔弗雷德鲜少公开露面，他忙着整编军队。菲利普每个月带小阿尔菲来军部探望，他抱着侄子，指给他看那些武器的照片，逗弄窗台的斑鸠。斑鸠霸占窗台，生了一窝又一窝蛋。他还带了另一个小孩参观，那就是副官威尔逊的孩子，也是阿尔弗雷德的教子。小家伙名叫乔迪，没了父亲，总是怯生生的。

    汉考特家族的老宅装修一新，阿尔弗雷德管那叫“新房子”。节假日他就去新房子躲清静。园丁栽种了新的花苗，他向主人自豪地表示，能够在春、夏、秋三季开满鲜花。

    “有什么花？”

    “春天是……”

    园丁掰着手指描述，阿尔弗雷德打断他，“不要种四时花。”

    “殿下，我没打算种四时花。那种花太普通了，不适合您漂亮的花园。”

    在园丁的努力下，阿尔弗雷德拥有了一个远近闻名的花园。小阿尔菲长大了，四五岁的孩子，在花园里到处乱跑。他很调皮，吃饭时把不喜欢的胡萝卜挑出来，扔进乔迪的盘子。“我讨厌胡萝卜！”小阿尔菲响亮地说，“还有紫甘蓝！我讨厌蔬菜！”

    “你必须吃蔬菜。”阿尔弗雷德说。

    “不，我讨厌蔬菜。胡萝卜——恶心！”小阿尔菲指着乔迪，“他喜欢胡萝卜！”