“你离退休还早得很。”君特轻轻拍了拍他的脸颊，“即便退出军队，别忘了你身为王室成员的职责……元帅能够退休，国王却永远要端坐在王位上……”

    “‘永不退位’的是我母亲，不是我。”阿尔弗雷德拉住那只手，“她对所谓的‘王室责任’有着异乎寻常的狂热。她从小就严格地履行她的公职，代替王储去各地接受民众的欢呼。所有人都觉得她才该成为下一任国王，而非我那位身体孱弱、罹患忧郁症的伯父。”

    “到底什么是王室责任？人们都说，国王代表安格利亚，是安格利亚的象征。然而在我看来，所谓的王室责任不过是打扮光鲜地站在高处，装模作样冲人群挥手，弯腰接过小孩子送上的花束，发表一些不疼不痒的议论，假装自己极其重要……”

    君特认真地说，“国王是极其重要。”

    “……哦，好在我找到了新出路。”阿尔弗雷德抬眼望向君特，“我选择成为真正的军人去保卫我的国家。”

    “正因如此，未来，安格利亚人将真心拥护你。”君特说。

    “我不在乎……我只希望我的家庭成员能发自内心地爱我。”

    他等了好一阵，失望地坐起，“我在等你的答案。”

    “你是个傻子，阿尔菲。”

    君特取下手指上的红水晶戒指，“来。”

    他试了试，“戴不上……你的手指太粗了。小指可以，但戴在这有点不对劲，是吧？阿尔菲？”

    很难用词汇形容阿尔弗雷德的心情，他抱住君特，吻他的侧脸和头发。君特的头颅靠着他的颈窝，呼吸缓慢地拂过。

    “可惜，你闻起来——”

    “怎么样？”

    “我说不好，估计是你肥皂的气味。”

    君特拍拍他的手臂，“你的戒指。”

    相比阿尔弗雷德，他的手指过于纤细了。阿尔弗雷德赤脚在卧室走来走去，翻找抽屉，最后从一堆首饰盒子里挑出一根金链。他用金链穿过戒指，而后戴到君特脖子上，“很不错。”

    “以前我只戴过兵牌。”

    “我也是。”

    两人又聊了许久。君特谈起他对“国王”的认识：“在萨克森，国王即国家。国王代表国家，国王管理国家，国王与国家合为一体……军队效忠国王，就是对国家尽责。似乎其他国家并非如此，比如安格利亚，军队便独立于王室而存在。”

    “如果国王是马克西米安的儿子，你也会效忠他吗？”阿尔弗雷德问道。

    “假设王储殿下继位，我自然要全心全意地为他服务。”

    “包括陪他去死？”

    君特叹息，“那是最极端的情况。想想看，国家灭亡，意味着‘国王’同时死去；亦或者失去‘国王’，则等同于萨克森帝国不复存在。我会随国王赴死，这是我作为军人的职责。”

    “奇怪的逻辑。”

    “罗塞尔先生抨击我的观点是‘纯粹的军国主义思想’，他给我提供了书单，希望我好好学习‘现代文明’。他雇佣了一位热情的教授为我讲解，以洗涤我的头脑，天哪……”

    阿尔弗雷德惊讶，“我从未听闻过此事。”

    “教授先生统共就来了两次，我实在受不了他的长篇大论。”君特轻笑，“我打电话给罗塞尔先生，恳请他放过我。我说，我一看报上的议员辩论就犯恶心，他一个劲叹气，说，‘君特，这怎么办，怎么办？哎！’”他模仿罗塞尔混沌的口音，“恐怕我不能救你了！”

    “要是我做了国王，你会效忠我吗？”

    愚蠢的问题，阿尔弗雷德被自己的话逗笑了，“抱歉，我只是……”

    “你会成为一位好国王，在史书留下足够光辉的名声。”君特抚摸胸口的戒