得是我一厢情愿要跟他做朋友，他从来都不怎么愿意理我。”

    阿尔弗雷德安慰地摸了摸侄子的肩膀。秘书官急匆匆赶来，迪伦夫人在花厅等候。她遗憾地告知安格利亚的国王陛下，她无法安排洛林与他的会面了。

    “洛林的家人——他的祖母和父亲——连夜赶来，要给洛林办理退学手续。他们要带洛林回家去。我劝了几个小时，他的祖母不为所动，只是一个劲要求赶紧收拾行李……”

    这完全出乎阿尔弗雷德的预想。他直接联系冯·哈姆，要求必须见洛林及其家人一面。最后，“沟通”取得了成效。在晚餐时间，洛林·维尔茨伯格出现在了餐室，他的祖母海伦娜和父亲赫尔伯特紧随其后，三人都是一副不情愿的神气。

    阿尔弗雷德仔细端详洛林，年轻人头发凌乱，垂着眼睛，鄙夷地撇着嘴角。

    “洛林，”他轻声唤道。

    那双眼睛看过来了，蓝灰色的眼珠，目光明亮。

    “……向陛下道歉。”海伦娜严厉地说。

    洛林扭过头，保持沉默。他的祖母，也就是君特的姐姐海伦娜，在后面推了他一把。

    “快道歉。”

    “……”

    “请坐吧，昨天他道过歉了。”阿尔弗雷德说，“我们……大约二十三年前见过面，您还记得吗？那时贝丝才出生没多久。”

    海伦娜没有回答他的问题。她是个典型的萨克森人，每根发丝都一丝不苟地梳理整齐，穿着暗色衣裙。赫尔伯特披着深色外套，瘦削的脸上流露出一种古怪的紧张。

    “是的，我曾经有幸见过您。”海伦娜说。

    洛林惊讶地看着他的祖母，不过依然一声不吭。在阿尔弗雷德的再三招呼下，维尔茨伯格一家拘谨地坐到天鹅绒软椅上。侍从送来咖啡和茶，赫尔伯特拿起精致的银茶匙，又放了回去。

    “为什么要退学？”阿尔弗雷德说，“我看过洛林的成绩单，他是个好学生。”

    “但他是个坏孩子。”海伦娜冷淡地说，“施普雷的风气把他带坏了，看看他惹出了什么大乱子！”

    “那是个成功的恶作剧。”阿尔弗雷德无法将视线从洛林脸上挪开，“聪明，有效——”

    “恕我直言，陛下，他已经玩得过火了。”

    洛林终于不安地动了动身体，“我没有，”他辩解，“我想证明……”

    “你证明了我的猜测：你完全不应该来施普雷。”海伦娜说，“当初你保证会老老实实念完书，我才同意你上大学。你太让我失望了。”

    “我没有要求赔偿。”阿尔弗雷德努力分出一些注意力，“洛林退学的话——”

    “那是您的孩子吗，陛下？”海伦娜突然问。

    她盯着小阿尔菲。小阿尔菲摆摆手，“夫人，我不是。”

    “他是我弟弟的儿子，我的侄子。”阿尔弗雷德说，“他是阿尔贝亲王的长子。”

    “阿尔贝亲王？”海伦娜紧绷的表情松弛了一瞬，“哦，阿尔贝亲王，对。”她紧接着抛出第二个问题，“我记得在报上读过您结婚的消息。”

    “肯定是报纸弄错了。”阿尔弗雷德笑了笑，“我从没结过婚。”

    海伦娜说，“好。我知道，记者经常炮制假消息，所以我家从来不订报纸。”

    在他们两人对话期间，赫尔伯特始终玩着自己的手指，而洛林显然陷入了迷惑。他张开嘴，似乎要问问题。然而海伦娜没给他任何机会，“退学手续办妥了，这就得出发。我们买了晚上的最后一班车票。”

    她站起来，对洛林说，“向国王陛下道歉。”

    洛林咕哝，“对不起。”

    “认真道歉！”

    “对不起，陛下。我不该把颜料泼到