老夫人动了气，今日大喜的日子，才下聘就出了这样没脸的事，当即打了两人十板子，要把她们都发卖了。

    世子回来之后，立即赶去孝安堂，跪着求了许久的情，好话说尽，才保住了流芳。

    只可怜墨竹，打得像死狗一样被拖走时，眼神还绝望地望着我。

    可我救不了她，如同救不了我自己。

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    经此一事，老夫人严令，成亲前不许流芳再贴身伺候。还吩咐崔嬷嬷：「需再得个稳妥的人，在世子身边伺候。」

    暴风骤雨之后是柳暗花明。

    崔嬷嬷一脸喜色，说老夫人要见我，怕是让我开脸去做世子的通房。

    前些日子，院子里春心浮动，满眼看去花红柳绿。唯有我还是穿着家常伺候的衣服，每日在小厨房烟熏火燎，盘算着世子的吃穿用度。

    崔嬷嬷私下与我说，老夫人派人打板子那日，临走前曾说：「这院里，只漱玉还算安分得用。」

    我检查了自己随身穿着，妥帖干净、半新不旧的衣服，并不鲜亮，还算整洁，双鬟髻上，几朵不扎眼的小小珠花。

    流芳被罚那日，我就已经有了准备。

    进了正堂，我端端正正跪在一侧，老夫人仿佛没见着我，只一味喝茶，半个时辰，才点头示意嬷嬷让我起来。

    老夫人说我本分老实，伺候得也好，如今公子成亲前按惯例，要放两个房里的人，流芳不中用，如今要我去，千万别辜负了她的安排。

    我磕头，老太太赏赐下一副钗环衣裙，算是给我的体面。

    这一关算是过了。

    我如愿以偿获得了自己想要的，但说句矫情的话，却并不觉得轻松。

    把命运交在别人手上，一步步谋算人心，看别人眉高眼低的滋味，并不好受。

    何况，通房的路才刚刚开始。

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    夜里，世子归来，我已经沐浴，穿上老太太赏赐的衣裙。

    镜子里，正值妙龄的十七岁少女，天然带着蜜桃般的芬芳，换下平日暗沉的衣着，穿上耀眼夺目的衣装，竟也有几分动人。

    世子见我，也愣了些时候，眼里透出惊艳的神色：「漱玉，你甚少穿得这样鲜亮，藕紫色温柔，衬你肤色如雪。」

    我含羞奉上一盏茶：「是老夫人赐我的。」

    他牵着我进了暖阁，在榻上坐下，又抱着我坐在他的膝上，温柔地看着我。

    我伺候世子三年，第一次与他这样近，近到抬眼就能看见他长长的睫毛。

    「漱玉，这些年你待我用心又一直谨慎知礼，我原本以为你对我无意。我不愿勉强，若你不愿意，我原本打算过几年就送你出府的。」

    我心里微微一动，可面上波澜不惊。我原以为我一辈子出不了府的，可世子突然给了我另一条路。可出了府，我又能做什么呢？

    不，车到山前，不由得我改路了。

    我微微仰头，抿了一下嘴唇，深情地看着世子，我曾在镜子中演习多次，这样的我最动人。

    「世子是我见过最好的男儿，侯府就是我的家，漱玉原本不敢僭越，只要能伺候世子，我愿意做一辈子洒扫丫鬟。

    「如今老夫人愿意给奴婢机会，奴婢怎会不愿意，只怕世子看不上奴婢。」

    世子看着我，眼中满是愉悦，他揽过我，轻轻一吻已经胜过千言万语。

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    一夜旖旎，醒来时，我竟睡到日上三竿。

    我匆忙出门，收拾打点世子的食用之物。

    崔嬷嬷笑着过来，说世子吩咐，让我好好休息，休息好了，就搬到后院空着的那间西侧房里。

    崔嬷嬷送来一碗避子汤，说这是老夫人