当年姬鸣风还是公主时，因一副好容貌名冠胤都，后来在沙场历练数年，称帝十六载，如今也养成了一副不怒自威的帝王之相。

    单这喜怒不辨的语气，都叫人心惊，但叶停牧却仍是语气平平，一本正经。

    他道，“由心不由我。”

    想就是想，无论是否身在眼前，总是想的。

    姬鸣风轻笑一声，没再理他。

    她从桌上拿起一本奏折递给他，“户部呈上来的，看看。”

    叶停牧接过，展开一看，发现奏折里写的是南河郡的洪灾一事，南河郡守请求户部拨款，修建水坝沟渠。

    姬鸣风站起来，正色道，“五年修了三次，年年修，年年垮，朕派暗探去南河郡探查，探子回信说南河郡守富态逼人，沿路的灾民却是骨瘦如柴，赈灾食粮掺糠带水，百姓更是无房可居。”

    她说着，又抽了一本奏折扔到桌上，“这是南河郡守递上来的，通篇都在言洪水凶猛，大坝无法抵挡，叫着要赈灾粮钱，对居无定所的百姓只字不提！”

    叶停牧见她动了气，放下折子，给她倒了杯茶，双手奉至她唇边，低声道，“陛下放心，微臣会办好此事。”

    他站得很近，一双眼如先前一般直勾勾落在她脸上，只是和方才不同，此刻他的目光缱绻又安静。

    他这张脸的确生得好，看一眼便不想挪开视线，偏又不怎么爱笑，冷玉似的美人，唯独眼神灼热，仿佛躯壳里烧着一捧猛烈的焰火。

    年轻时爱上的人，时隔多年，仍用当年一样的眼神看着自己。

    姬鸣风淡淡道，“朕还没说，你就知道要怎么做了？”

    叶停牧道，“我心向君心，微臣不敢揣测圣意，但总要学。”

    姬鸣风看着他，没饮那茶，而是突然捏着他的下巴，用力咬住了他的唇。

    她像是有点恨自己，恨自己怎么就控制不住吻他。

    察觉到搂在腰后的手，姬鸣风齿下用力，低斥道，“欺君犯上，真该治你个重罪。”

    -

    姬鸣风后宫空虚多年，此次出行避暑，除了几名大臣，便只有姬宁和世子一行人。

    姬宁昨夜在驿站未休息好，整个白天都昏昏欲睡。

    队伍走的官道，官道林子少，太阳却盛，秦亦骑马伴行在姬宁的马车一侧，听车里悄无声息，担心她在车内中暑，隔上一会儿就要确认一次。

    他屈指扣响木纹车窗，也不出声，敲三下便停。

    没听见人应，三数之后，他便又扣了三下。

    马车中传出悉悉索索的声音，姬宁应是被他吵醒了，片刻后，如他一般在车里扣响了车壁。

    只是那声又钝又慢，像是还困着。

    秦亦听见声，望向前方继续赶路。

    可过了两刻钟，等里面的人快要睡下之时，秦亦又敲响了马车，姬宁仍回了他。

    可等到秦亦第三次敲响马车时，姬宁突然推开木窗，看着他，气闷道，“秦亦，你一个人是不是觉着无聊？”

    所以才拿我打趣。

    后半句小公主没问出口，但秦亦大抵也能听出这意味来。

    他竟没否认，而是面色平静地点了下头，“有点。”

    纯粹是在火上浇油了。

    姬宁皱眉，她已经有些后悔带他出来了。

    她低下头，在马车的冰鉴里挑挑拣拣，掏出一块巴掌大的碎冰，从窗口递了出来。

    许是怕弄湿了裙子，她左手扶着袖口，露出一截软玉似的手臂，骨肉纤细匀称，在这午后阳光下，被地上的黄土衬托着，白得晃眼。

    秦亦低头，看见她手腕内侧正中有一颗血红的小痣，鲜明惹眼，如落在白纸上的朱砂。