底是何人？可是书院之人？”

    林牧之不知是痛还是怕，眼眶迅速泛红，见裴晏和姜离一错不错盯着自己，他面上浮起了两分绝望与悔痛之色，似一番天人交战之后，他缓缓看向了后窗方向。

    “昨、昨夜我回来取钥匙，院中一个人也没有，可就在我打开抽屉之时，这后窗之外，却忽然响起了一道木笛之声”

    裴晏与姜离皆惊，裴晏道：“何来的木笛之声？你是说你不曾看到人？那你如何知道是你之故人？”

    林牧之转过头来，神情痛苦道：“因、因那曲子乃是我多年前，多年前修补古曲谱之时，在残损曲谱之上自添乐律而成，普天之下，听过此曲之人少极，会此曲之人，只、只有那独独一人……”

    裴晏紧声问：“是何人？”

    林牧之双眼黑洞洞地看向帐顶，似乎陷入了一段不愿回想的记忆之中，好半晌，他喘了口粗气道：“是、是我曾经的学生”

    裴晏与姜离对视一眼，又问：“是麟州书院的学生？姓名为何？模样如何？”

    不知想到何事，林牧之咬紧牙关，声音也沉哑下来，“他……叫范长佑，若他还活着，那他今年也已经十八岁了”

    “若他还活着，你是说他已经死了？”裴晏很是不解，“若他已经死了，那昨夜你听见的笛声是何人所奏？”

    林牧之缓缓摇头，“是他……我希望是他……”

    林牧之言辞含糊，只听得裴晏几人一头雾水，姜离见他说话艰难，忙命人再取热汤药来，待汤药送至，她又给林牧之喂下小半碗，林牧之见姜离如此尽心救他性命，缓得片刻后，终于毫无保留地开了口。

    “范长佑，是我在麟州书院的学生，我当年初到麟州书院，被安排教授音律，音律非科考之目，再加上音律在寻常人家乃是附庸风雅之乐，我这音律先生便也未受书院看重，不仅如此，连学子们都不一定将我放在眼底。”

    “范长佑是最喜音律课的学生，他出身寒门，寄宿在麟州叔父家中，因叔父救过老山长一回，这才得了特许入书院读书，他那时只有十三岁，身量高挺，生得一表人才，不仅擅长明算与骈文，连学器乐都比旁人快，但因出身不好，他时而被学子们欺负，这一点我知道之后，教授音律之时，便对他格外照顾，他也十分信任我，没两月，我们便几乎有了师徒之谊……”

    林牧之说着轻咳两声，喘了口粗气继续道：“他极有天分，我除了教他音律，还指点他明算与骈文诗赋上的课业，他进步神速，令其他先生们都十分讶异，我很高兴，那时我正在修撰一本残损不全的古曲谱，有一段谱子我自己添补后勉强成曲，于是我便将那段独一无二的曲子送给了他，他自小会吹木笛，我便用笛子教他，勉励他莫因出身而坠青云之志，那时，我甚至想到了他将来科考高中，我再赠一曲的场面。”

    林牧之说至此停了下来，神色也浮出悲痛来，裴晏忍不住道：“那后来呢？他是如何死的？是不是与付怀瑾四人有关？”

    林牧之深吸口气，泛红的眸子闭了又睁，哑声道：“后来……就在景德三十六年腊月下旬，他忽然失踪了，我找去他叔父家中，他做车夫的叔父未见他回去，找遍了城中各处书铺茶肆，也不见其人，再后来，他的尸体……在麟州的护城河里被发现，当时他已死了几日，遗体惨不忍睹……”

    姜离听至此处道：“麟州虽地处西南，但每年冬日极冷，就算死了几日，人大概也不会腐烂，你说的惨不忍睹是指什么？”

    林牧之痛苦的闭上眼睛，“他死前受了虐待，面上被刻字，连眼皮也被洞穿，那伤口极深，被发现之时身上皮肉惨白，仵作说他临死之前被放过血，亦或是，有人分明看到他失血却无人相救，他双腿被压断，执笛的手也伤痕累累，而他上半身还被紧紧