“桐山观主？”

    他自小长在宜陵，这一带颇多关于桐山的志怪传闻，医治百病、占卜吉凶一类，被人穿凿附会说成神仙，他自是当成无稽之谈，毕竟世上何人又能真正得道成仙，不受生老病死之苦呢？

    可现在他在此听到桐山观主之名，……却又觉得，他莫非真的有异于常人的本事，甚至——与稚陵更有莫大的关系？

    他眉心一跳，赶往禅房的步伐不由加快。

    到了禅房外，远远就看到了廊下候着的几个仆从侍女，他两三步转过长廊，表明身份，再询问稚陵的情况，那丫鬟一脸担忧，急得如热锅上的蚂蚁一样团团转，只断断续续地说，姑娘晕过去了，唤也唤不醒。

    周怀淑从屋里出来，焦灼不已，看到钟宴立在门外，却是一愣，只是听他说他在法相寺里躲清净，过来探看稚陵的情形，便说了稚陵从去年十月病情一直起起伏伏，今年更是好一阵坏一阵的。

    “微夜山下的市集，这个点儿也早就闭市了。可回京也来不及，阿陵现在的情况，怕是经不住什么舟车劳顿，这下可怎么好……”

    钟宴道：“山寺清净养身，薛姑娘可暂歇一夜。我现在下山去请大夫，快马一夜可回。”

    周怀淑喜出望外，目送他离寺下山。

    钟宴马不停蹄，星夜疾驰，回上京城已是子时，城门下钥，他在城门外驭马拉缰，高声喊道：“我乃武宁侯钟宴，开门！”

    城楼上亮起火把，一瞬间明亮起来，映出守城官兵形容，只听那个头儿道：“侯爷莫怪，已过时辰，城门下钥，下官不敢私开。”

    钟宴再次高声急切道：“确有要事，非我为难各位。”

    守城官却毫不松口，只道：“请侯爷勿要为难下官。”

    钟宴从微夜山一路疾驰而来，早已汗如雨下，现在被挡在城门外，浑身被汗水浸透，他干脆道：“究竟如何才肯开门？”

    守城官说：“除非陛下旨意。”

    钟宴道：“我有令牌，你可拿去入宫呈给陛下。”

    守城官复却问道：“敢问侯爷是何要事？下官好一并启奏。”

    此夜清风过野，蝉鸣此起彼伏，明月皎皎，照彻大千世界，也照得独自驭马徘徊于城门外的钟宴形单影只，无比孤寂。

    钟宴攥紧了拳，复又松开，再攥紧，如此来来回回，连跨下白马也不耐嘶鸣，终于见城门之中，光火忽然明朗，城门大开，他正要驭马入城，却见得城门之中一匹黑马急驰而出，黑马之上则是一领黑袍，和夜色融为一体的漆黑，只是两侧明朗火光映照出，玄衣上明灭刺绣的长龙。

    紧接着，他身后紧跟十数快马，一并冲出城门。

    玄袍男子冷冷瞥了他一眼，却顾不上说什么，只率领这十数骑人马一路头也不回地疾驰而去，直奔微夜山。

    钟宴见状，立即也驭马回身，不甘示弱，急夹马肚，赶回法相倒让守城官好半天没缓过神来。

    他先才奉了武宁侯令牌入宫求见，第一次未说明白缘故，那管事太监直说他这是找死，三更半夜胆敢来烦扰陛下。他怕事后回禀武宁侯时，钟侯爷要责难他不尽心，因此又仔细将钟侯爷交代他的缘故一一说明白，也不知是提及了薛姑娘，还是提及了法相寺……总之，这位管事太监立即变了神情，连忙进去再禀奏一番，谁知这一下，陛下他就从床榻间直直惊坐而起，立即吩咐把值夜的太医叫来涵元殿，一边迅速穿戴好，一边点了十来人，竟要亲自离宫前去。

    把守城官吓得不轻，险些背上一个贻误时机的罪名——现在，他站在这三更半夜的城楼上，目送陛下一行的火光逐渐渺远，暗自祈祷薛姑娘千万没有事。

    薛姑娘……钟侯爷……还有陛下……

    他好像……