真是，这真是岂有此理！

    稚陵胸闷气短，

    一时间恍惚不已，抬眼望着钟宴，

    他神情闪了一闪，

    目光静静落向了桌上烛灯。这一件事，

    他是从那院子里听来的。

    缪家母女两人住在这里，

    已十几年了，周围人只道她们不好惹，

    乃是跟京中大人物沾边的人，尤其是缪小娘子，素来蛮横。

    她们蛮横归蛮横，

    他自没有畏惧的道理……然而那靠山若是即墨浔的话——

    若是他，那未免太恶心了。

    若是他，那他此举，就是对她彻头彻尾的侮辱。

    稚陵好半晌没有缓过神来，

    钟宴剔了剔灯花，静静地同她道：“阿陵，

    若当真是当今天子呢？若真是他呢？”

    方才，他便是去了一趟官衙，

    一班小吏诚惶诚恐，但提及那缪家母女，便三缄其口讳莫如深了。只有一位在任许多年的老衙役，悄悄地跟他道出实情来。见到了宜陵太守，这位太守新上任不久，却也知道那对母女的来历，于是小心劝告他，千万不要惹是生非。

    稚陵久久没有说话，钟宴侧过脸来，才见她不知几时，眼眶通红，连忙抽出了绢帕来，递给她，怎知她却怔怔地没有接，声音哑得厉害，说：“我不走。”

    钟宴顿了顿，说：“阿陵，离京不易，好不容易才重获自由，我们若是不走，……届时只怕他就没有当时心境，不肯轻易地……”

    稚陵抬着发红的眼睛，声音虽然哑，却分毫不减她的坚定：“我不走——凭什么走的是我。”

    钟宴想着今日那太守大人千叮咛万嘱咐的模样，只怕他的上一任太守也像这般叮嘱过他此事。今日他去见的缪家母女，若仔细说起来，还是从前稚陵家里的远亲，只怕也是这层缘故，叫她们得了机会。

    老衙役的原话是，那缪家娘子十几年前跟着她娘住进那宅子时，正是十六七岁好年纪，容貌姣好——这十几年，她也不曾婚嫁，久而久之便有人问她做什么还不成亲，她自个儿亲口承认了，陛下是如何如何地看重她。

    这宜陵城里哪个不知她们母女是皇亲国戚，还有陛下做靠山哩，得罪谁也不敢得罪她。只不过是陛下好清俭，她们也不敢铺张，每年冬至清明得的赏赐却数不胜数。

    冬至那日呢，有好多年，陛下都会微服驾临，更是佐证了她们的话。没一个怀疑。

    钟宴捏着帕子，替她揩了揩眼角温热泪痕，轻声地说：“阿陵，不是逞一时意气的时候。我们先避一段时日的风头，过了冬至再回来。至于缪家母女，自有办法叫她们搬走。”

    稚陵梗着脖子重复：“我不走。”

    钟宴见劝她无果，叹息了一声，想着，恐怕换成谁，也实在无法接受这种事。他更没有想到即墨浔竟能做出这等事来，他一直当他虽然冷血无情，却也称得上光明磊落，不想他不过是道貌岸然，衣冠禽兽——背地里还有这么一面。

    然而……小不忍则乱大谋，倘使即墨浔要在冬至日来，届时他们两人只怕又要天各一方了。他已饱受离别思念之苦，焉能再去冒险？

    稚陵好久没再说话，却一时觉得疲惫至极，没有一分多余的精神支持着她，一个恍惚间，头便重重地倒下去。

    钟宴手忙脚乱伸手把她接在怀中，抱她到床边躺下，他想，这件事上，他们两人固然是隐姓埋名地来，但今日那缪家母女像是不肯罢休，扬言要闹到陛下跟前。

    外头冷雨未歇，谁知到了半夜，雨点化了雪片，纷纷扬扬地洒了下来，下半夜时，地上一层薄白。

    钟宴彻夜未眠，望着窗外夜色里模模糊糊的飞