姬宁笑盈盈地瞧着姬鸣风，“前日他们布围之时，听说发现了一只小红狐，狐毛柔顺，生得很是漂亮。”

    她面色期待的看着姬鸣风，撒娇似的道，“娘亲，我今冬还缺一身红狐裘呢？”

    姬鸣风几乎把满腔柔情都给了自己的两名女儿，对姬宁说是有求必应也不为过，她应道，“知道了，娇气包。”

    姬鸣风在朝堂之上可全然不是这副平易近人的姿态，身后的官员看着眼前这对仿佛寻常人家的亲近母女，欣慰地笑了几声，拱手叹道，“陛下和公主母女之情笃厚，实在叫人艳羡不已啊！”

    其他臣子也都纷纷附和，姬宁倒是觉得有些不好意思，她抿唇冲众人笑笑，视线不期然与姬鸣风身后同样高坐马上的叶停牧对上了。

    姬宁对叶停牧总怀有点说不出的亲近，许是因为叶停牧每次见了她都十分温柔，抑或每年她生辰他都会遣人送来合她心意的珍礼，又或是因为姬宁单纯地钦佩他为官的治国理念。

    总之，虽然李嬷嬷多次与她说过叶停牧为人心狠手辣，她却生不出一点儿抵触的情绪来。

    姬宁轻轻眨了下眼，双手交叠，屈膝缓缓向叶停牧行了个礼，“叶大人。”

    叶停牧低眸看着她，面上常见不化的冷霜都好似消融了几分，他勾起唇角，极其难得地扬起抹柔和的笑意，温柔应道，“殿下。”

    今日猎场上风声呼啸，大风吹得格外猛烈，军旗猎猎作响，沙土飞扬。

    叶停牧有些担忧地看了看姬宁身上的薄裘，关怀道，“这些日风大，万望殿下注意玉体。”

    姬宁又福身行了一礼，“劳叶大人挂心。”

    其他官员有些惊讶于素日凛若冰霜的丞相对公主这般温和，与他交好的官员忍不住出声打趣了几句。

    “平日叶相对我等向来不近人情，倒是没想原来叶相也有这般和煦的一面。”

    “是啊，叶相以后若是有了孩子，怕也和刘大人一样是个女儿奴，捧在心尖尖拍摔了。”

    叶停牧摇了摇头，“何大人抬举我了，我今生怕是没这个福气了。”

    姬宁听罢，好奇地看着叶停牧，疑惑道，“为何，丞相分明还正值壮年呢。”

    叶停牧没想到姬宁会这么说，他一时喉咙像有些哽住似的，平复了一会儿，拱手道，“臣这一生，为陛下、为国、为民……”他顿了片刻，像是咽下了一句未能出口的话，继续道，“……微臣已经知足了。”

    各官员自是又一阵奉承。

    长风拂过空旷的围场，只有姬鸣风听完叶停牧的话，沉默久久未言。

    -

    自那日院中香包一事后，姬宁便很少再见到秦亦，他像是在躲着她，即便见到了，秦亦也不怎么同她说话，怕她再把香包要回去似的。

    姬宁知道秦亦一直待在她附近，只是不肯现身，但姬宁知道要怎么逼他出现，她有些好奇的事想问他。

    围场设在一座青山半山腰处，姬宁吃了一日的风沙，等到夜黑时，她从驻扎的营地出来，独身一人提着盏灯笼往营地后方的僻静处走。

    去年她来的时候，侥幸在这里发现了一处硫磺泉，今年特意驻扎在这儿，就是为了泡一泡这热泉。

    硫磺泉隐在一小片密林之中，这处没设火把，只有月光和姬宁提着的一盏小灯笼照明。

    万幸今夜明月高悬，满如金镜，虽不比白日明亮，却也足够照亮前路。

    皎洁月色穿透摇晃的茂密枝叶，在姬宁脚下投落出一片斑驳树影。

    地面的落叶积了厚厚一层，底下埋着截截枯木，姬宁怕摔着，行得格外慢，她一手执灯，一手提着裙子，每一步都踩得谨慎而小心，可即便如此，总还是有不小心踩滑的时候。

    暗