肆酒楼在当日以菊花装饰门楼，令人眼花缭乱。

    皇城的贵人们大都至金明池畔踏秋，而老百姓们选择去郊外登高，京中的佛寺大都会开斋会，其中开宝寺和仁王寺则是狮子会，来往游人不断，热闹非凡，年年亦是如此。

    曹望一行人在重阳节前几日才抵京，被安排住在城中的驿站。

    驿站的房间内，一名衙役推门走进来，答道：“曹大郎君，刺客相关人等已经押解至开封府，交由开封府尹处置，不过具体还得审了才知。”

    “我知晓了。”曹望点头，他脸色凝重，有些为难道，“咱们刚到京没几日，今日是重阳节，想来今日过后，官家定会召见，可溪川现下生死不明，咱们届时该如何？”

    “二郎君已经去找了，万一他寻到了呢？”衙役皱眉，思虑道。

    “就算他寻到了，恐怕也来不及了，我担忧的是官家见不到人，雷霆盛怒之下，咱们的性命怕是不保啊。”曹望瞥了衙役一眼，叹道。

    “这……”衙役吓得脸色发白，说不出话来。

    另一名衙役急得来回走动，他难掩焦急之色，颤声道：“那该怎么办？可如今咱们也交不出人来，要是因此丢了性命未免太草率了，曹大郎君，我家中还有老母，我可不能死啊。”

    “你先不要着急，总归还有办法的。”曹望站起身来，他拍了拍衙役的肩，出言安抚道。

    衙役们面面相觑片刻，他们一时也想不出办法，束手无策地站着。

    “曹大郎君，我倒是想到一个办法。”其中一名衙役突然抬头，他看向曹望，略微迟疑道，“但是此法或许有点冒险，不知当说不当说。”

    “你说。”曹望目光微动，他神色缓和道。

    “三郎君生死未卜，咱们干脆一不做二不休，曹大郎君，您去面圣罢。”衙役目光沉沉地注视着曹望，提议道。

    “不可！”曹望一惊，他摇头道。

    “曹大郎君，您想想，现下情势如此严峻，生死攸关啊，容不得咱们再犹豫啊，况且您是三郎君的亲兄长，就是认下他的身份，恐怕也没人能认得出来。”衙役神色认真道。

    另外几名衙役觉得颇有道理，纷纷上前来劝曹望。

    “你们……”曹望面露悲伤，他眼中含着泪意，低声道，“溪川现在下落不明，倘若他还活着，知晓我代替他面圣的话，不知会如何想我，我绝对不会做出此等事来。”

    “曹大郎君，眼下的确没有更好的法子，面圣可是关乎崇州的声誉以及曹家是否能平反，三郎君他定然不会怪罪您的。”衙役劝道。

    “容我再想想。”曹望面含犹豫。

    “您可得尽快做出决定。”衙役神情严肃道。

    曹望陷入两难之地，他若是代替曹殊的身份入皇城面圣，龙心大悦还好说，要是因此被拆穿的话，一行人怕是性命不保，但此事又事关曹家的未来，实在令人难以抉择。

    他思绪纷乱，逐渐握紧拳头。

    衙役们都紧张地看着曹望，不安地等待着他的抉择。

    曹望深吸一口气，他缓缓抬起头来，神情有些为难，沉声道：“既如此，只能我去面圣了。”

    衙役们闻言顿时松了一口气。

    翌日晌午，传旨的内侍到达驿站的门楼前，曹望携几名衙役已经等候多时了。

    内侍翻身下马，他头戴巾帻，身穿暗紫色的圆领窄袖的长袍，腰间束着革带，神情带着威严之感。

    曹望弯下腰，向内侍作揖，轻声道：“拜见中贵人。”

    内侍略微颔首，他拿出圣旨，轻咳几声后，开口宣读：“陛下有旨，请曹殊于今日午后入大内觐见。”

    众人闻言一凛，纷纷掀袍跪了下来。

    “草民领