的外部市场，一般的民用产品可以依靠行商运输，高端产品就得借助南北两岸的外交渠道了仅仅是扫盲，就得大费周章。至于五六年以后……你们不会把统一拖到这么久吧？”

    向亮沉思片刻，终于也跟着笑出了声。

    “当然不会。”他愉快道：“那没事了。”

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    台下元安连连谢恩，显然是做梦也没想到堂上会有这么一段高能发言。他小心收好药瓶，眼见着衡阳王的态度实在是和蔼可亲，终于鼓足勇气，小心说出了自己的冒昧之请。他下拜呈报，说本家的妹妹思念女儿，已经是重病在床，因此祈求南朝别开非分之恩，允许外甥女回家省亲。

    万万没有料到，衡阳王毫无犹豫，一口便允准了元安的祈请，立刻便让人将杨婵带来。元安惊喜骇异，一度几乎不敢置信，等看到外甥女被人引入堂内，才终于两步上前，吐出了要带她回去的意思。

    杨婵这次终于除了面纱，只是太阳穴上还贴个什么肉色的膏药，看起来颇有些怪模怪样。她听到母亲重病的消息，下意识便有些愣神还是老样子罢了！”

    杨婵默然片刻，又低低出声：

    “母亲还是老样子……那叔母呢？”

    这一下元安也沉默了。杨婵的母亲是北朝郡主，原本是妯娌里尊贵无匹的身份；但十几年前朝廷风波诡谲，内乱之后帝室衰落权臣秉政，周王齐王相继崛起，渐渐竟有了夺权篡位的权势。偏偏杨婵叔母又与齐王妃关系匪浅，自此凭着贵人青云直上，在家里是将她母亲压得抬不起头来，齐王气焰熏天，哪怕皇室贵戚心存愤恨，也决计不敢为此发泄……

    他沉吟片刻，终究还是打算稍稍吐露实情，让外甥女有个心理准备。

    “前几年齐王屡战屡胜、战功赫赫，加九锡、赐节杖、张天子车驾，已经是封无可封。你叔母权贵门阀的交际往来可不是什么串门子，光是衣衫收拾妆容就所费不菲，他这个甥女在南朝一向又不得宠，哪里支撑得起这样的开销？

    他稍微琢磨，觉得自己甥女搞不好是情绪上头一时妄言，正琢磨着要开口给外甥女一个台阶，却见杨婵朝自己福了一福，语气郑重。

    “还请舅舅回下脚处稍等。”杨婵道：“我先去把工资支领了，再让人将东西抬过来。”

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    这一等就等了少说一个时辰，元安在安置使者的客房里静坐许久，眼前着外面太阳低垂，几乎要以为甥女出了意外。他正寻思要叫警卫问个仔细，才听到外面有人高声呼唤，说是外甥女在等候。

    元安两步走出屋子，只是抬眼一扫，便下意识发了个愣这些你花了多少？”

    杨婵抿了抿嘴，觉得提起阿堵物还是不好意思：“甥女在这里教授宫女乐器，每月都是有工钱拿的。这些布料不算顶尖，所以也就只花了一个月的月俸罢了。其余的钱我都买了首饰，不久就会送来了。”

    说到此处，她不由赧然，低低道：“舅舅家里不知胜过这多少，甥女是班门弄斧了。”

    元安嘴唇哆嗦，却没有立刻说出话来。杨婵说得不错，元府库中衣料的确胜过这箱中有没有什么具体要求？”

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    沐晨挥手让北朝使者退下，自己从塌上站起，捶着腰转到了屏风后。

    而今春暖花开，蛰伏了不知多久的鼠疫杆菌终于舒活好了筋骨，

    俨然已经在长江两岸有了星火燎原之势了！

    一个多月以前，舒白就曾在江陵城检查到一次鼠疫的自愈病例，

    但自此以后长江南岸风平浪静，

    再没有任何可疑的死亡，

    尽管几十天来江陵建康都在执行防疫制度，但精神上不免松懈了许多。直到前几日舒白例行巡诊，

    才在江陵城外