“功成身退？”

    元则轻飘飘一笑。

    楚衍眉头蹙起，元则此番行径已让他极为不快，他压下心头不悦，道，“还望小皇叔明白，臣效忠大明之心一片赤忱。”

    “不够！”

    元则忽而发狠，秀丽的面容因而终于有了几分血色，“你从未忤逆过朕，唯那私盐一案，你向来公私分明，却罔顾大明律法，强行留下林家兄弟性命，这就是你的赤诚之心？”

    楚衍咬牙，直直看向元则，也不禁恼怒，“当日我拿未来十年人生效忠圣上，换得林家兄弟性命之时，圣上并未有过异议。”

    元则死死握着楚衍的手，眸里涌上丝丝缕缕癫狂的痕迹，“朕亦未曾知晓你竟与那乱臣贼子互生情愫，你便没欺瞒朕的么？”

    楚衍念在元则的身份，隐忍许久，这会子终是忍无可忍，他一把甩开元则的手，怒道，“那是楚衍的私事，小皇叔不必过问。”

    元则太阳穴突突跳了两下，忽而又笑，“楚衍啊楚衍，你难不成真不知朕对你......”

    楚衍大骇，有些事一旦挑破便是万劫不复，他咚的一声跪下去，重重行大礼，掷地有声道，“臣对圣上唯有仰慕之情。”

    元则久站不动，亦没有回话，屋内静谧得很是诡异，几乎是要将人吞噬了，而就是在此时，下人禀告林青玉已抵达院外。

    ——

    林青玉照顾完兄长饮药，又替贺棠查看了伤口，就有下人急冲冲来请他。

    他在楚府入住已有七八日，楚衍变着法子讨他欢心，但二人仍未破冰，他原是不想去，但到底是寄人篱下，只好前去相见。

    可到了这从未来过的院落时，林青玉才觉得有些蹊跷。

    下人带领他到门前，林青玉不做多想，唤了两声楚衍，没有听见回答，疑惑地推门而入。

    屋内点了烛，一览无余。

    林青玉先是见到堂前站着的颀长身影，青年容貌上层，秀丽如画，只是阴沉着一张脸，瞧着不大好相处的模样，而让林青玉讶然的是，楚衍竟直直跪在青年跟前，他怔了许久，眨着眼，不解道，“楚衍？”

    楚衍抬起神色复杂的脸，说，“青玉，跪拜圣上罢。”

    一句话吓得林青玉腿都发软，他震惊地看向元则，愣了一会儿，才慌张地跪下去叩首，却不知道要说些什么，只得学话本里那一套，“草民参见圣上。”

    元则从林青玉进来，就一直打量着他，容貌倒是一等一的好，怪不得楚衍会上心，他踱步往林青玉走去，楚衍张了张唇，到底没有火上浇油地出声阻止。

    林青玉听见脚步声，大着胆子抬起头来看大明的天子，既有好奇，也有畏惧，元则居高临下看着他，林青玉能感受得到他细细打量的目光，仿佛要把他这个人的每一寸都看透了似的，林青玉不禁有些慌乱，求助地看向楚衍的方向，楚衍给了他一个安抚性的眼神，他才稍稍安心。

    “你就是林青玉？”

    元则的声音不似他清秀的容貌，反而沉得似潭水深处。

    林青玉颔首，“正是草民。”

    元则却又不说话了，依旧目不转睛地盯着他，林青玉被看得有些发毛，楚衍终究是解围道，“圣上，青玉得以窥见天威，难免慌张，请圣上不要与他一般见识。”

    元则的眸垂了垂，问林青玉，“你怕朕？”

    林青玉不敢说谎，因为紧张说话有点急促，“圣上是天子，得以相见，草民自然很是受宠若惊。”

    元则似是笑了声，“你怕朕出尔反尔，杀了你？”

    林青玉白了一张脸，怎么一个两个都要他的小命，他吓得结巴，却还是大着胆子说，“草民听闻君无戏言......”

    楚衍狠狠皱眉，