校场离将军府尚且有一段距离，又逢着新年闲来无事，几个少年嚷嚷着送他一程，一路上谈天说地甚是轻松快活。

    到达府门时，为首扎着红发带的少年开口道：“邓兄，记得你还欠我们一场比赛啊，明天记得还回来，这次我可不会让着你了！”

    其余人跟着笑，打趣道：“真是长了个嘴什么话都敢说，三个你加起来也没邓兄一个人投进去的多！”

    邓砚尘俊朗的脸上洋溢着笑容，他挥了挥手同他们作别道：“天晚了，你们也快些回去吧，明天再约。”

    “一言为定！”

    “一言为定啊！”

    目送他们走远后，邓砚尘缓缓打开府门动作极为小心，将方才那阵熟悉地欢声笑语关在了门外。

    黎瑄常年在边境，府中大多数小厮女使都是沈夫人一手挑选的。他这几日日夜宿在军营，并不清楚沈夫人是否已经回府。

    他知道自己出现在沈夫人面前多半是要惹她不快，所以每每回府都是尽量避开人，直奔自己的房间。

    夜里，他躺在硬板床上辗转反侧。

    府中一片安静，想来是沈夫人并没有回来。

    从前他们夫妻二人也常常起争执，但每每吵完都是回各自的房间里冷战，接连几天未曾回府，这还是第一次。

    邓砚尘翻过身，平躺在床榻上枕着自己的双臂，心想，老话说人睡觉认床的确是有道理的。

    不知过了多久，他头一歪迷迷糊糊地睡着了。

    再次醒来时，门前已经备好了去宫里的马车。

    宫阙巍峨，一眼望不到尽头。

    他不知道皇帝此番召黎瑄带上自己入宫是福是祸，但无论是什么，对于处境尴尬的他而言都不会是一件好事。

    守卫兵对他们二人进行简单的搜身后，由一名内侍带路，引着他们去往奉天殿南的箭亭，听闻这里一向是众皇子平日里练习射箭的地方。

    在一众女使内侍的包围中，邓砚尘透过缝隙看到一抹明黄十二章衮袍的衣角，他低下了头退后半步安静地跟在黎瑄身后。

    内侍领着他们二人一路走到皇帝面前，黎瑄携着邓砚尘规矩行礼道：“臣玄甲军黎瑄参见陛下，圣躬金安。”

    片刻后，一个威严的声音自头顶传来，“朕安，起来吧。”

    “难得这几日不必上早朝，朕便想抽时间来看看众皇子们的课业。”光承帝抬手朝前指了指，六七个皇子正握着长弓往草靶子上射箭，场面略显杂乱。

    “这几年来盛世太平，不似当年敌寇猖獗内忧外患，安稳的日子享受的多了人的惰性便逐渐与日俱增。你看，如今朕的这几个皇子中竟挑不出一个在骑射上有过人之处的。”

    黎瑄拱手道：“陛下治国有方，如今四境安稳将帅兵马充足，自然也不似当年一般紧绷着练习，昼夜不休。况且众皇子年纪尚小，不必急于一时。”

    光承帝笑了一声，道：“不小了，今日过来的几位皇子里最小的也有十四岁了......”

    说着光承帝朝黎瑄身后望了一眼，问道：“朕记得你的养子也是十几岁的年纪，听闻他这些年一直跟随着你走南闯北，屡立奇功，是个难得的好苗子。”

    听到皇帝提起邓砚尘，黎瑄心中一沉，随即拱手道：“陛下过誉了，都是些被美化的传言，不可全信。”

    他朝邓砚尘挥了挥手，示意他上前道：“砚尘，快过来见过陛下。”

    光承帝打量着上前行礼的邓砚尘，少年举止得体，肩颈端正脊背挺直，带着独属于他这个年纪的朝气。

    “黎将军不必谦虚，久闻将军骑射过人，你一手带出的孩子自然是差不了的。”

    说着，光承帝侧首看向身旁吩咐道：“阿琅，你过