他的步伐从容不迫，嘴角挂着轻快的弧度，语调间流露出一种随意的散漫，丝毫不见慌乱之态。

    齐王的目光在殿内巡视了一圈，最终锁定在了属于自己的空位上。

    他毫不犹豫地走了过去，大大方方地落座，仿佛这大殿本就是他的舞台。

    齐王是萧承渊同父异母的弟弟，先帝的宠妃孟贵妃所生之子。

    一直以来，先帝对孟贵妃的宠爱是朝廷上下众所周知的事实。

    齐王作为孟贵妃的独子，自幼便沐浴在特殊的关爱之中，这让他心中滋生了一种理所当然的优越感。

    他一直以为他理所应当地会成为未来的太子，继承大统。

    然而，先帝的最终决定，竟是将这无上的荣耀与责任，赐予了萧承渊，而他自己，则是获了齐王的封号。

    这一决策，犹如一盆冷水，将他心中的幻想浇得七零八落。

    他无法接受，为什么自己一直以来的努力和期待，会在一夜之间化为泡影。

    正因如此，他每每看到萧承渊，心中的不甘就会如同野草般疯狂生长。

    今天，他的迟到更像是一种挑衅。

    “皇弟真是繁忙得紧啊，朕以为你今天不来了。”萧承渊缓缓抬眼，眼底沉黑隐晦。

    虽然他的语气看似平静，但其中蕴含的意味却十分明显。

    太后见齐王依旧不成方圆，不由得紧皱起眉头。

    每次一看到萧承宥，她就会想起那位曾经的宠妃。

    如今，她的儿子又在这么重要的场合迟到，自然就更加厌烦了。

    齐王嘴角漾起浅浅弧度，不咸不淡地开腔：“实在抱歉让诸位久等了。本王从泳州一路奔波至此，沿途颠簸不已，抵达玉京后又遭遇酷热难耐的天气，身体倍感疲惫，直到今晨才稍感恢复。但既然是皇兄特意安排的庆功宴，本王又怎能缺席呢？”

    他的话语中透露出一丝卖惨的意味，仿佛是在为自己的迟到找借口。

    萧承渊心中明镜高悬，深知这不过是萧承宥惯用的拖延与狡辩之术，同样语调不温不火地回应：“皇弟舟车劳顿，劳累可想而知。然而，玉京虽正值暑天，却也非皇弟初次光临。当年你我兄弟同在宫里成长，何曾言热？如今皇弟竟言不适应，倒是让人好奇，是不是泳州的水土过于养人了呢？”

    齐王怎会听不出这弦外之音，他深知萧承渊是在暗指自己被边缘化，甚至讽刺其失去了争夺皇位的资格！

    他强压着火，装出一副轻松自若的样子，笑道：“哈哈哈，皇兄真是爱开玩笑，臣弟不过是随口一提，哪知竟能引起皇兄如此遐想。”

    他虽然嘴上说得云淡风轻，但眼中却闪过不甘。

    萧承渊见状，淡淡一笑，转而说道：“皇弟在泳州镇守一方，也是辛苦，身为皇室血脉，我们都应时刻铭记自己的使命，为大平社稷尽忠职守。我们不妨继续享受这宴会，为大将军的功绩，也为大平的安定干杯。”

    在场的宾客们听罢，纷纷举杯祝酒。

    然而，齐王的迟到和萧承渊的不悦却在宾客们心中留下了深刻的印象。

    他们明白，这场庆功宴不仅仅是为了表彰大将军的功绩，更是两人之间一场微妙的较量。

    皇宫的深处，权力的诱惑犹如漩涡，无情地吞噬着那些身陷其中的人。

    而这场较量，似乎还远远没有结束。

    第38章

    本王敬昭仪一杯

    夜色微浓，星辰点缀着深邃的天空。

    大殿内蜡烛摇曳生姿，投射出斑驳的光影。

    到场的宾客们或低声交谈，或举杯畅饮，脸上都洋溢着喜悦和尊重。

    然而，在这丰盛的餐桌前，林清婉却显得心事重