，知他意图，顿时怕得紧，轻轻道：“我不识字。”

    “嗯。”越崚非抬眼，“那又如何。”

    清语不敢说话了。

    潘氏倒是彻底放松下来。

    老三脾气怪得很，但凡他的东西断没有随便给人的道理。既然这小丫头他要自己留着，怎可能送给老二。

    左右这漂亮丫鬟不会硬塞给自己儿子，其他就不必管了。潘氏随便找个借口应付过去便想离开。

    不料被越崚非叫住。

    他放下笔墨合上卷宗缓缓起身，“大伯母兴师动众过来一趟，打了我的人硬闯我院子，不知所为何事。”

    潘氏听他语气不善，回以冷笑：“我听说府里来了新人，打算过来瞧瞧要不要我帮忙调教。”意味深长朝小丫鬟看去，“毕竟这府邸上下，后宅都归我管。她一个女娃我自然问得。”

    “果真是为了后宅，而不是窥窃朝廷密宗？”

    潘氏一下子没反应过来。

    越崚非漫不经心垂眸理着并不凌乱的衣袖，“我逸昶堂放着都察院卷宗无数，闲杂人等不得入内，这是早已和你们说过的。大夫人明知故犯硬要闯来，难道是罔顾都察院威势，打算窥取朝廷机密？”

    不过来看个小丫鬟而已，身为世子夫人愿屈尊跑一趟都算给她脸面了，却被如此奚落。潘氏气得发慌，“你浑说什么！我只是过来看看你，怕你吃不饱穿不暖。更何况这小丫头片子都可以进来，我堂堂世子夫人为甚不行？”

    越崚非：“她年纪小不识字，进我书房无碍。难道世子夫人也不识字。”

    潘氏次次被堵又羞又怒浑身发抖。

    郭妈妈看情况不对，忙拉着潘氏匆匆离开。

    刚走到廊庑下就听越崚非厉声道：“来人。把守院子的拖出去，每人杖责三十。再拦不住人，命就无需留下了。”

    院子里的人训练有素，短短须臾功夫，十七八个家丁已经听命过来，架起三条凳子把人压在上面，手持长杖狠狠朝他们臀背打下。

    脸颊犹还疼肿，现下继续受罚。他们撑不住，哀嚎声起。数杖下去，衣裳染了血红。待到潘氏一行人忙不迭地跑出院子，守院家丁已经只有出气没有进气，不知是死是活了。

    潘氏忍不住回头一眼，骇得额头青筋直跳。

    以前她听闻过老三在外如何手段狠辣、杀人不眨眼。那也只是听说而已，现如今才真正亲眼见识到。

    潘氏带人加快步子匆匆离去。距离明明很远了，海棠花香渐起春溪园临近，那些惨叫声却好似依然近在咫尺，响在她的耳畔。

    逸昶堂书房内。

    越崚非目光扫向少女，因她身材未长开又天生娇小，看着极其纤弱。他走到窗边打开窗户让外面被打的惨叫声更加明显，这才行至案前一撩衣袍随意落座。

    “捡了能说的讲讲。”他道：“即便不提自己是哪家人，为何沦落至此，总得给我个交代。不然你的下场只会比他们更惨。”

    清语听着外头的哀嚎声，顿觉心惊肉跳。

    她明白，倘若什么都不说的话，自己这条命可能真就没了。她不过是三十两银子买来的小丫鬟而已，比不得那些家丁伺候他多时。

    可她不能死。

    她这条命留下得太不易，绝对要活着。

    “我和家人出行，遭遇山贼。我娘死前把我压在身下，贼人没发现还有我这个活口便走了。”清语十指绞在一起，越来越紧，“我在黑夜等了两三个时辰，一直没人继续翻动尸体才钻出来。为活命，扒了小厮衣裳换上。看被翻乱的箱笼里有剪刀没被贼人拿走，剪掉沾了太多血的头发。我娘说过我生得好看，在外要当心。”

    恰好下着小雨，路途泥泞。她用泥巴抹了脸，在地上滚了