实在懦弱。

    他可以利用她，可以拈花惹草，可以不负责，但他居然连承认错误的胆量都没有。

    这样的人根本不值得她为之付出真心。

    祁姝花了点时间去接受这个事实，所托非人，不如及时止损。

    许久，她决定放手。

    蹙着眉头，决然开口，“我错了，我认罚，我在这里跪到天亮。”

    她自愿为她的愚蠢买单。

    天一亮，管他祝星沈星还是刘星，从此和她没有半分关系。

    祁斯吟冷脸看她，烛光下两道泪痕若隐若现，动了恻隐之心。

    几秒之后，伴随着脚步声，一道黑影在祁姝身侧站定。

    祁斯吟身上清冷微涩的青橘香味顺着风而来，他揉揉额角，声线低沉而坚定，如风过耳，“我和你一起跪。”

    话音落，身材高大的男人跪倒在祁姝身旁的蒲团垫上，他身形的阴影覆盖在她身侧，逆着烛火的微光，祁姝看不清他的表情。

    祁姝不解，一双湿漉漉的眼睛看着祁斯吟，可怜兮兮。

    “为什么？”

    这么多年，这种情况还是头一回。

    “是我没有管教好你，我也认罚。”

    祁斯吟随意找了个理由搪塞，一时半会儿也没理清内心的真实想法。

    -

    翌日。

    祁树勤醒来的时候不过六点半，人上了岁数，瞌睡也少。

    清晨的祁宅恬静而美好，推开窗，茂密的植被让整个庭院空气清新，远处的早市飘起烟火气，他探出头，喊楼下正在喂鱼的小梅姨备早饭。

    小梅姨见他醒来，跟见了救星似的叹了一句，“哎呀，您老人家可算醒了。”

    她放下鱼饲料噔噔跑上楼，将祁姝提前毕业回来的消息告诉了祁树勤。

    祁老爷子没来得及开心，她又悄悄告状，祁斯吟太严苛，祁姝刚回来他就罚她跪祠堂，小丫头昨夜凌晨十一二点进去的，到这会儿还没出来。

    祁树勤果然又气又心疼，起身就要下楼，“这小子，他不睡祖宗还要睡呢，也不怕惊扰了列祖列宗。”

    顺着庭院七拐八拐，祁树勤终于快步走到祠堂前。

    大老远看见祠堂正厅中祁斯吟的背影，他身形端庄从容，跪得一本正经，身旁趴着的是蜷在蒲团垫上呼呼大睡的祁姝，小猫似的嫌水泥地太硌人，不安分地挪了挪位置。

    祁斯吟侧过脸低头看她，无奈地顿了会儿，脱下西服外套折成枕头形状，垫在她贴着冰冷地板的脸蛋下。

    祁树勤发笑，他就知道祁斯吟狠不下这个心。

    他淡然，长舒一口气定了定神，双手悠哉悠哉地背在身后。

    在庭院内一路穿花过树，祁树勤看见了宅内唯一的枣树，枝条粗壮伸展，狭长树叶在枝头摇曳，绿意盎然。

    祁树勤走近些，抚着枝干陷入回忆。

    这棵树，是祁斯吟幼时亲手种下的，约莫有二十年。

    八岁的祁斯吟在课本上学到，枣树象征着团圆幸福，所以带祁姝回家的当天，他就在院子里种下了这棵枣树，寓意着祁家团结在一起，幸福美满。

    二岁的小女孩像只小白兔，眼尾红红捏着祁斯吟衣角躲在身后，胆小、新奇，看他挥铲子。

    她没有名字。

    祁树勤为她取名一个“姝”字，希望她的未来美好漂亮。

    不仅如此。

    祁树勤也将那天当作是祁姝的新生，在枣树下埋了几坛上好的女儿红，只等将来她有了满意的夫婿，成婚出嫁之日，开封庆祝。

    转眼匆匆二十余年，人生不过是白驹过隙。

    祁树勤感叹，慢悠悠朝饭厅走去。