那时沈大夫人便欲退了与薛家的亲事，是沈瞻说薛大人尸骨未寒，这般行事为人不齿，她才作罢。

    其后家中事多，又逢沈家老三夫妇意外身亡，沈大夫人忙得脚不沾地，竟把定亲的事忘去了脑后。

    而今薛怀悰找上门来，她才惊觉自己晚了一步。看着满堂宾客，她委实不想让人知道自己女儿许了个落魄人家。

    可要是把人撵出去，过后提起，难免落人口舌。

    沈大夫人进退两难，在屋子里与老夫人和沈瞻商议许久，终是狠心想要借口污蔑薛怀悰是个无赖，把人赶出去，哪怕背地里被人骂两句，也好过把女儿往火坑里推。

    她开了门，就要出去叫家丁来撵人。

    却见沈矜急匆匆走过来，牵住她的手，将她牵回屋中，便双膝着地跪在了她面前：

    「大伯母莫要心忧，我愿意替四妹妹嫁去薛家。」

    6.

    「你！」

    沈大夫人呆住了，她虽不想女儿嫁去薛家受苦，但也没想过要把沈矜推出去，薛家那般人家，于沈家毫无助益之处，沈矜为何自讨苦吃？

    沈矜岂不知沈大夫人的打算？

    但她也有自己的打算，当年她被设计与定北侯府缔结婚约后，再回沈家参加沈四及笄礼时，就曾见过薛怀悰，知薛怀悰并没有沈大夫人想得那般不堪。

    薛侍郎在世时候，就多有廉洁之名，薛怀悰秉承父志，为人正直，有勇知方。

    之所以会选择在沈四及笄礼登门提亲，一则及笄是女子许嫁之龄；二则薛怀悰母亲病重，急于在生前看到薛怀悰成亲，薛怀悰侍母至孝，又重信守诺，所以才会到沈家来。

    沈大夫人若是通透之人，大可以对薛怀悰明说，当日两家缔结娃娃亲不过口头为之，她不认，薛怀悰也不会赖着不走。

    但沈大夫人爱女心切，偏要把事情往坏处想，这才想出个馊主意，竟说薛怀悰无赖，故意到沈家攀亲，使人将薛怀悰打骂走了。

    却不想，薛侍郎为官多年，人虽逝去，到底还有亲朋故旧在，眼见沈大夫人如此无礼行径，多有讥讽之言。

    甚至有看不下去沈家嫌贫爱富的清流官员，在朝堂上借故参了沈瞻一本，以致沈瞻官声日下，晋升之路更加艰难。

    便是沈矜，当日也颇为可怜薛怀悰遇人境遇，见他衣着破旧，想是一路辗转奔波，便背着人使二门外的小厮给他送了些碎银做回程路费。

    此后，再见薛怀悰，是在她嫁去定北侯府做了侯夫人参加宫中庆宴，薛怀悰进士及第，披宫袍戴宫帽，倒是个模样周正的好儿郎。

    这般清朗人物，这样俭朴人家，沈矜私以为与其自己在沈家任由人摆布，婚姻未卜，倒不如嫁给薛怀悰。

    如此一来，大伯母不必因忧心沈四的婚约而使沈家声名受损，她自己也不用时刻提心吊胆会被大伯母塞去给老侯爷当继室了。

    沈大夫人和沈瞻听罢，思量片刻，也觉得沈矜替嫁是上上策。

    只是沈矜父母双亡，婚姻一事还需得有个名堂。

    沈瞻当即便决定，将沈矜过继到沈大夫人名下，以后他和沈大夫人便是沈矜的父母，嫁妆除却沈矜生身父母留下的产业，他和沈大夫人亦会给她再添一份。

    于是，沈大夫人便让人把薛怀悰请进门，当着满堂宾客，宣告沈家双喜临门，寻人合了八字，将薛怀悰和沈矜的婚期亦定在了六月底。

    同日，定北侯陆沉舟迎娶柳婉柔为新妇，京中达官贵胄多去定北侯府喝一杯喜酒，就连宫中也颁下了不少赏赐。

    至于沈矜出嫁，因沈瞻官位不显，薛家地位也不比往昔，是以并不大为人知晓。

    陆沉舟自忙于婚事后，于外界就不大关心了，待柳婉柔进门