崔嬷嬷常来看我，她哭着说：「丫头实在委屈你了，早知如此，我不该劝你跟了公子，我那小子也是本分人，若求了老夫人，让你跟了他也不必受这份罪。」

    我擦了崔嬷嬷的眼泪：「事已至此，我这样安分守己，也很好，嬷嬷不用伤心，做不了儿媳，我愿意做您的干女儿。」

    只可惜，安分守己的日子，世子妃也没有容我过多久。

    29

    自从流芳走了，我夜里总不能安睡，一日半夜，忽然听到有人在院外活动。

    我不敢点灯，偷偷抠破窗户纸，看一人在一丛竹子下埋了些东西，那身形，似乎像是世子妃身边的一个二等丫鬟。

    我不敢声张，待人走了，我披上衣服出门挖来竹子，竟翻出来个木头盒子。里面竟然是个巫蛊娃娃，里面刻了世子妃的生辰八字。

    我吓得手脚冰凉，人在家中坐，锅从天上来。在劫难逃，我要仔细盘算。

    两日后，管事召集了一院子下人，说世子妃怀胎九月，胎位不正，请了道长来看，是后院有不祥之物，与胎儿相冲。

    世子妃哭求老太君彻查，老夫人允了。

    道长寻到我的屋外，顺理成章地挖出了木盒。

    见到木盒，世子妃的人便不由分说将我扭送到正院。

    世子妃面色凄然，正哀哀哭泣着我这刁奴包藏祸心，待她的人呈上盒子，老太君打开，面色铁青。里面竟然是个木刻观音。

    世子妃一腔控诉哑了哑。

    老太君在内宅多年，大概已经想明白前因后果，正愁如何发落。

    我跪在地上，一个接一个地磕头，哭着说：「自己八字不祥，本想帮主母求子，不想冲撞了世子妃，我这等不祥之人，实在不配待在府中。求老太君准我出府。」

    这两日，我一刻也不敢睡，每一个字如何说都已经演练了千万遍。

    老太君怎么会为一介贱婢，为难她心尖上的外孙女。看着我的额头一片红肿，如同年画上的寿星公，她松了口，让人拿了我的卖身契，准我出府。

    临行前，世子妃恨恨地吩咐下人，不许我收拾行李，立刻拿了卖身契滚出府去。

    我长舒一口气，能全身而退，已经是最好的结局。

    来见世子妃的时候，我已经把自己的所有积蓄缝进里衣里，出府也不怕没有生计。

    只是不能再与崔嬷嬷道别了。

    30

    在侯府十二年，这是我第一次踏出府。

    出了侯府，我就打听了县衙所在，十两银子打点，当天就落下女户。

    我给自己起了一个新的名字，苏锦，愿从此以后，我的日子也繁花似锦。

    落了女户，我先找个客栈住下，买了身男装。第二日起就着男装在县衙附近的街巷找了个中人，相看房子。

    这些日子卖点心方子，我已经赚了一百三十两，再加上这些年的积蓄二十多两，够买个一进的小院子了，我一个女子独居，离县衙近些，也安心一些。

    马不停蹄相看了三四日，终于看中一个小院。一进的临街院落，青砖方瓦，结结实实，远离一口小井，井水清冽，里面收拾得也齐整，西厢房里一眼灶台也是新修。

    院子青砖铺地，墙角中间一棵银杏，如今秋风渐起，银杏金色的叶子上下翻飞。

    一百二十两交出去，我成了这里的主人。去衙门备了案，我把地契收好，一颗提着的心才感觉终于回到了肚子里。

    劫后余生。我终于挣脱了命运的桎梏。从此以后，是个自由人了。

    往后，我要为自己而活了。

    31

    自己过日子，茶米油盐，样样都要自己备，忙活了半月，才渐渐把家里都填满了。