夏都没了，那兴复之势也就无人可以否定了。

    这种情况下，依然要坚持之前那种严厉的措施吗？

    适当放松一二，给北面许多人以讯号，才是最合适的吧？

    不过思来想去，这些都是下面人空想，经历此番西北大进军，与西夏灭亡以及金河泊会盟之事，赵官家的权威日益盛大，一切还得看官家决断。

    故此，当日折可求入京，翌日便由都省、枢密院联名上奏，请求御断……这也算是一种试探，因为本身让折可求亲身献上李乾顺首级和两个孩子便是一种协助了。

    试探的第一结果让人稍微放下心来，赵官家许诺，翌日上午后宫石亭召见。

    接到命令以后，第二日一早，折可求以下，以及数名随行折氏子弟，白衣去冠，在折彦质的陪同下，抱着李乾顺首级匣子，与嵬名云哥还有李氏兄弟一起自东华门入大内转后宫，请至御前。

    “这就是李乾顺的脑袋？”

    鱼塘边的无名石亭之内，石桌上满是文书的赵玖见到来人，放下手中卷宗，随即便有杨沂中将李乾顺的首级匣子奉上……这些天，按照规矩，每个入京的官员和出任地方的官员，但凡到了一定级别他都要亲自核查与接见的，未免麻烦。

    “是！”为首的折可求一进来便拜倒在地不敢抬头，此时刚要回答，却居然被身为俘虏的嵬名云哥给抢先了。“好让大宋天子知道，国主首级是外臣亲手砍下的，绝无虚假，陛下尽管打开查验。”

    戴着一股浓厚臭味的匣子前，赵玖抬头看了看嵬名云哥，复又看了看嵬名云哥身侧两个神色惶恐的小孩子，刚刚有了两个儿子的他不免蹙眉：“查验就不用了，哪有当着小孩子的面查验他爹首级的？拿下去吧！仁保忠去做，正经寻个地方葬了，不要过于轻慢，但也不要让人知道是西夏皇帝的首冢便可！”

    一旁随侍的近臣仁保忠赶紧上前，口称官家仁念，然后捧起首级匣子，便直接转身离去。

    而嵬名云哥则赶紧叩首谢恩，却也终于开始泪流难止。

    匣子一去，赵玖这才深呼吸了几下，然后喟然相询：“嵬名云哥，你们彼时逃到什么地方去了？”

    “逃到了地斤泽。”云哥含泪俯首相对。“昔日祖宗起家之地……”

    赵玖这次是真茫然了，他虽然此番征伐西夏前恶补了不少西夏的常识，但多是如今西夏地理情势，对往日历史还是不知道的。

    倒是吕本中在旁，赶紧稍作解释，而赵官家这才知道，所谓地斤泽正是西夏起家之所——昔日大宋立国，夏州被党项贵族贡献给了大宋，西夏太祖李继迁不服，率数十骑出奔，去了夏州北面三百里的沙漠绿洲地斤泽，就在那里积累实力，聚拢部落，最终百战不屈，不但夺回夏州，还全取横山，继而占据兴灵，与吐蕃余部争雄，死在了西征路上，也成为了西夏事实上的开国奠基之人。

    听完这里，赵玖不免好奇：“既然已经逃到那种地方，俨然是决心复国的，为何不坚持下去，反而要内讧呢？”

    嵬名云哥闻言大恸：“陛下，外臣不是内讧，而是奉命为之！不能坚持下去的缘故，不是外臣，也不是国主，更不是护送国主至地斤泽的嵬名（李）良辅将军……国家衰亡，可国主秉国四五十年，权威尚在，而其余人等，九死一生，待到祖宗兴复之处，哪个不是忠心耿耿，不计生死的忠臣？”

    赵玖愈发不解：“那李乾顺为何又失了志气？”

    “因为天运不在大白高国了！”嵬名云哥愈发恸哭不及。“外臣到了地斤泽才发现，昔日水草风茂，可为根基的绿洲早已经萎缩不堪，莫说放牧种植，就连饮水都艰难……才聚集了一两千人而已，不过几十日，其中泉眼居然被饮用枯竭……士卒日夜离散，少数忠心者欲随从至死，却往往为一壶