滚。”

    不肖半刻时辰，丫头送来佳肴美馔无数，一盘盘端进房内，棠红也抱了琵琶，带两乐妓进房，萧贵猛然一见，不由魂销魄荡，骨酥筋麻，忽听楼下笑闹频频，坐不住，扒了楼梯往下张看，摆了两三桌，十数锦衣老爷拱手寒暄，你推我让，依次落坐，许多妓女团团围住。

    萧贵看不清，和萧乾说要上茅厕，一径下了楼，走到近处张望，只觉环肥燕瘦，如仙胜妖，真是大开眼界，时不时有妓女走动，不甚与他撞个满怀，鼻中满盈胭脂香气，所触之地，绵软柔滑，一时心醉神迷，见无人与他计较，便大了胆子，故意去与她们相撞，正暗自得趣之时，后领被一双大手拎起，那人喝道：“小奴才怎在这里？”

    他听声音，甚是熟悉，回过头看，大惊。

    第八章

    大闹

    妓女棠红弹拨琵琶弦，歌唱道：东风吹将到边关，檀板声销起暮笳，十年生死难计量，花落何处更飞花。

    萧云彰笑问：“难得勾栏一曲无风月，不晓为何人所作？”

    棠红回道：“怡花院新来了位姑娘，擅诗词歌赋，通音律，喉如萧管，只卖艺不卖身。”

    萧云彰不以为然，点了一套《春和景明》，边吃酒，边听曲，待唱到热闹处，他问：“张捕头寻我有事？”

    原来此人并非酒商，乃清平县衙门捕头张炜。

    张炜凑近，低声回：“沈牧死了。”

    萧云彰眉目微动，吃酒问：“何时的事？”

    张炜道：“昨五更鸡唱十分，狱吏换班，按例巡查，发现他已没了气息。”

    萧云彰问：“仵作可有验尸？”

    张炜道：“验了，面白唇紫，咬牙噤口，手足青紫，四肢冰冷。应是突发真心痛，送了命。”