老太太道：“为何？”

    萧旻道：“祖母揣了明白装糊涂，我和阿婵不日完婚，可不她再好，与我何干！”

    老太太微顿道：“府中吃穿用度，主仆例银，账面亏空，你打算怎么办？”

    萧旻说：“求九叔再帮衬些，先解眼前燃眉之急。”

    老太太道：“治办年事，你九叔出的银子，这才多久，又去问他讨要，实在无理！”

    李氏道：“你九叔一早来辞行，急要出远门，怕不是也在躲我们。”

    萧旻道：“母亲小人之心，九叔不是那样的人。”

    李氏羞怒道：“娶了徐家小姐，功名利?，金银钱财，唾手可得，还用在此烦愁这些。”

    萧旻大悟道：“我明白了，说来说去，就是要我悔婚，另攀高枝，我岂是这样的人！”

    老太太拉他坐到身畔，温声问：“乖孙儿，你真心欢喜林小姐？”

    萧旻道：“那是自然！”

    老太太问：“林小姐呢？她对你可有真心？”

    萧旻道：“有，郎情妾意。”

    老太太笑道：“我不信，林小姐离京时，未及髫年，尚小孩心性，哪懂甚么情爱。”

    萧旻不语，老太太道：“

    我有个法子，可试她心意！”

    萧旻来了兴致：“请祖母赐教。”

    老太太道：“我让你母亲与她说，若要嫁你，不占妻位，只为妾。”

    萧旻不敢苟同道：“这法子使不得，易弄巧成拙。”

    李氏道：“我与她说，虽是为妾，但吃穿用度、尊荣排场，不输正妻之位。更况‘名份’二字，有人抬，就有名份，没人抬，名份也就表面风光。日后在府里，林小姐有老太太和我撑腰，谁敢欺辱她呢！”

    老太太帮衬道：“她若像你说的，满心满眼皆是你，又岂会在乎那点虚华！由你母亲去探探底，看她是何等的态度！”

    萧旻笑道：“你们有这力气，倒不如去琢磨三位叔叔，令他们改邪归正是正途！”说毕，指了一事，先行而去。

    待他没了影，老太太与李氏肃了脸，沉默不语。过有半晌，李氏低问：“旻哥儿油盐不进，谁得话都不听，怎生是好？”

    老太太将茶碗往桌面一磕，冷冷道：“还由得了他！”她又问：“年时唱戏，我点过一出《暗度陈仓》，你可听了？”

    没等李氏回话，她自先唱：

    着樊哙明修栈道，俺可暗度陈仓古道。这楚兵不知是智，必然排兵在栈道守把。俺往陈仓古道抄截，杀他个措手不及也”。

    林婵受烟火所动，心绪繁杂，暗自哭过一场，至五更鸡鸣时，头疼脑热，两腮红如胭脂，浑身懒怠，起不得床。

    刘妈急要寻管家，请大夫。林婵道：“管家做不了主，定要去禀大夫人，不晓要惊动多少人，你把我进京时买的药，拆一副，熬成浓浓一小碗，端来给我吃。”

    小眉熬好药汤，伺候林婵服下，她昏昏沉沉，似睡非睡，待再醒来，已是午后，感觉有了些许精神，起身穿衣洗漱，正梳头时，

    门外有个婆子道：“大夫人来了。”

    林婵暗忖，自打她住进客院，李氏未曾登门过，今个破天荒不请自来，必有事说。

    她上前迎接，李氏打量问：“怎地面色这般苍白？”

    刘妈道：“小姐病了一夜，现才稍好些。”

    李氏关切问：“可告诉管家，请了大夫来治？”

    刘妈道：“小姐怕麻烦你，把从前的药，熬一副吃了。”

    李氏忙道：“我叫人去请大夫，给你搭搭脉息，开个方子，管就好了。”林婵称谢，命小眉看茶。

    李氏环顾道：“明日我搬些花瓶盆景来，