在惹真波识趣地“退让”之下，这场使臣献宝的插曲才算揭过。

    须臾之后，大殿之内歌舞复起，众人把酒言欢，而高台之上被挑开的珠帘却早已放下，毫不留情地斩断了台下之人或明或暗的窥探目光。

    外宾敬过酒后，就轮到百官公卿，梁晟为众臣之首，自当充当表率。

    他在人前总是进退有度，对待姜似锦也不似私底下那般“僭越轻浮”，恭恭敬敬地敬了酒后便要折返就坐，可临到头却又突兀地问了一句，

    “不知臣进献的贺礼，可合太后心意？”

    “端王送的妆奁精巧无比，我十分喜欢。”

    外朝内廷所进献的贺礼数不胜数花样繁多，姜似锦自然没有心力一一过目，多数由扶珠记录收纳，但重臣贵戚送的礼，姜似锦就会格外留心。

    他记得梁晟送的是一个错金卷草纹紫檀木妆奁，妆奁上下左右被分成四排十六格，每个格子只消轻轻按下，就会自动伸出，再按一下，又能主动缩回，用来存放首饰再合适不过。这小玩意儿虽不是什么稀世奇珍，倒也别有一番巧思，姜似锦说他十分喜欢倒也不全是恭维之语。

    “甚好。”

    得到肯定答复，梁晟好似满意一般，终于回身入席就坐。

    接下来，轮到的是文官之首沈从易。他是守礼之人，言行举止都可勘为众臣模范，自然不会无端问些容易节外生枝的话，简单敬酒后便要退下，还是姜似锦主动说了句，

    “沈相送的《陇右风物录》我很喜欢，这是孤本吧，难为沈相还能找到。”

    没错，姜似锦的生辰，沈从易送了一套书作为贺礼。

    这到不是沈从易敷衍，《陇右风物录》由百年之前的一个游侠写就，因为年代久远原本早已散佚，唯一流传的一套抄录刻本也不知所踪。姜似锦曾在某次延英殿议事时简单提起过，谁知沈从易还真上了心，找到了这套孤本。

    “太后枕经籍书，笔耕不辍，为天下士人学子垂范，能为太后寻来所需书籍，是臣之幸。”

    沈从易这话自是带了恭维之意，他不过随口一说，姜似锦也只随意一听，他见人无意寒暄，便也挥挥手放人离开。

    而沈从易之后，接续上来的则是李鸿岳。

    透过珠帘之间的孔隙，姜似锦隐约看到一个的挺拔身影渐渐走近，比之四年以前，这人身量好像又拔高了不少。

    可随着两人之间的距离越来越短，姜似锦心中却陡然生出一股慌张之意来。

    李鸿岳回京不来见他，他心中有怨，可真正离得近了，要说话了，竟有一种近乡情怯的复杂感觉。

    李鸿岳最终在垂幕之前站定，他姿态飒然地掀袍行礼，清朗的声音也透过珠帘传到姜似锦的耳边，

    “臣李鸿岳，恭请太后圣安。”

    “建武将军...不必多礼，”姜似锦的声音有些颤抖，他想尽量平静地同李鸿岳对话，可曾经共处的回忆却忽然如潮水一般涌进脑中，叫他招架不及，不由自主地关心起李鸿岳这些年的经历，

    “细细算来，将军驻扎北境已四载有余，这些年将军过得可还算好？”

    “蒙天恩庇佑，臣一切安好。”

    “如是甚好，甚好。”

    宽大的袍袖之下，姜似锦正无措地捻搓着手指，他心里有许多话想问，还未及说出口，李鸿岳却已从一旁的太监手中接过酒盏，向他祝起寿来，那些祝寿词左右不过是些套话，他是在摆明态度不想同姜似锦多说话。

    姜似锦心中黯然，面上却还要波澜不惊地回应。

    一来一回间，两人竟真疏离得像那等离心离德的君臣一般，客套而陌生。

    望着李鸿岳毫不留恋的折返身影，姜似锦喉间抑制不住地涌起一股酸