殿，所以一路上他只遇到两拨盘查，也都叫他搪塞过去了。

    长安殿往西约莫两刻钟距离，有一处宫廷道观名曰玄清观。道观的右侧有一眼活泉名叫“不老泉”。这眼隐寂百年的泉水在老皇帝即位后才被发现，所以被他奉为神迹，为了求仙问道老皇帝就在泉水旁边修建了玄清观。

    人间的帝王最怕的就是衰老和死亡，老皇帝也不例外，晚年他召集一帮术士在此处炼服仙丹求取长生，可惜没能如愿，最后还因误服丹药七窍流血而亡，死相凄惨。

    老皇帝死后，这处道观也就成了宫中禁忌之地，除值守的禁卫以外，鲜少有人踏足。

    可这个地方却是姜似锦刚刚穿书那两年的“秘密桃源”，也是他与李鸿岳相识相知的地方。

    人走茶凉，曾因老皇帝临幸而人声鼎沸的玄清观如今冷冷清清，连宫灯也只吝啬地在道观的正门前挂了两盏。

    姜似锦举着手里的巡夜灯，循着记忆中的路线慢慢往前走着，扫洒的宫女太监显然没有上心，道观四周的地面上全是落叶，被夜风一吹，便轻飘飘地卷到姜似锦脚边。

    姜似锦没有登上道观，那里有禁卫值守，他不想惊扰他们，而是绕着玄清观后方，往不老泉走去。

    不老泉距离玄清观不过百余步距离，泉眼地势较低，掩映在横斜的低矮树丛中，正咕噜咕噜地往外冒水，聚集的水流从一处豁口倾斜而下，汇成一汪池水，是为落花池。

    落花池旁边还有个落花亭，姜似锦提步去到亭中，石桌之上棋盘仍在，只是棋瓮中的黑白子已残缺不全。姜似锦将巡夜灯放置于坐廊上，用衣袖简单擦拭石凳而后坐下。

    思绪翻飞，他回想起曾与李鸿岳在这里度过的那段快乐时光。

    六年前，姜似锦因为担心被人发现身份，便以修养身体为由，把自己囿于长安殿闭门不出，他不舍昼夜地博览群书，想要尽快了解书中世界，但人总归不是鸟雀，无法长久地待在一处笼中，在渐渐熟悉周遭环境后，姜似锦也尝试着往长安殿以外的地方走走，以此疏解心情。

    人多热闹的场所他自是不会前往，找来找去，只有死过老皇帝的玄清观最人迹罕至，所以他便常到这处打发时间，天气晴好时，他还会把书拿到道观来阅览。

    春中某日，姜似锦手倦抛书，便在落花亭同自己对弈起来，正托腮思忖间，身后突然传来一道男声，

    “你是哪个宫的宫女，我已连着两日看到你了。”

    姜似锦骇了一跳，夹在指腹之间的棋子啪的一声落到棋盘上，他转身去看，就见一个身着华服的青年正抱臂盯着他。

    这青年身量高挑，剑眉星目，因微仰着头故而神色显得有些倨傲，可待他瞧清姜似锦的长相后，脸上很快闪过一丝讶然，抱着的手也不自觉地放下，片刻后才掩饰性地以拳抵唇假意咳嗽一声。

    他一边走近姜似锦，一边接着方才的话问，

    “你怎么不说话，我问你是哪个宫的？”

    “我是长安殿当差的宫女，执戟郎大人找我可是有事？”

    姜似锦此时穿着素雅，又只简单地绾着头发，这青年应是从未见过他，所以只将他当成哪个宫里跑出来玩耍的宫女。

    青年不识姜似锦的身份，姜似锦却认得这人一身执戟郎的装束，知道他盘查自己只是例行公事。

    “长安殿那你是太后宫里的人。”青年十分自来熟地坐到姜似锦对面，他的眼神扫视着面前黑白棋子交错的棋盘，又道，“都说太后身体不好，一刻也离不开人，你们不该很忙碌吗？你怎么还有时间来这里看书下棋？”

    “这两日我又不当值，我瞧着天气晴好，就来这里透透气。”

    “来这里透气？”青年惊讶地看向他，“你不知道先皇是在玄清观里