阿尔巴利诺好像不在意那些鲜血，正如他曾经说过的那样，对于他而言，鲜血也仅仅是鲜血，圣人的血和恶魔的血都没有任何区别。他向着赫斯塔尔笑了笑，然后一双手滑下去，开始当着赫斯塔尔的面解开那些扣子——西装，领带，马甲，衬衫；他毫不在意地把这一切弄乱，就好像逐渐拨开人类克制而文明的外皮，拨开园丁那个有关水的意象的帷幕。

    他藏在布料下面的皮肤因为不常暴露在阳光之下而显得异常的白，近乎在教堂的大吊灯之下闪闪发光，如坠入尘世的月亮。赫斯塔尔垂目看着他，人类献上燔祭，神明从高天之上注视着火上的羔羊——然后赫斯塔尔慢慢地、慢慢地把手按在了阿尔巴利诺的胸膛上，贴着那些赤裸的票皮肤，那些皮肤摸上去是柔软而鲜活的，心在在皮肉和骨骼之下跳动，而他正把鲜血涂抹其上。

    “这也在你的预料之中吗？”赫斯塔尔问。

    “什么？”阿尔巴利诺故作不解地反问道。

    “性。”赫斯塔尔微微挑起眉来，“我或许会在这里上你，在教堂的祭桌上——就好像卡巴·斯特莱德第一次性侵我的时候；我曾经跟你谈起过这件事，我相信你还记得。教堂的祭桌，白色的桌布，甚至——”

    赫斯塔尔摸了摸阿尔巴利诺的鬓角，在他的太阳穴上留下一片鲜明的血渍，在垂落的头发之下依然显得特别显眼。

    “金发。”赫斯塔尔低声说，他说这句话的时候逐渐俯身，嘴唇再一次压在阿尔巴利诺的唇角上，声音听上去低而含混，但是目光依然清明而惊醒，“你此刻在复现什么场景，阿尔巴利诺？”

    数十年前圣诞期的某一天，白橡镇圣安东尼教堂的神父在铺着白色桌布的祭桌上性侵了唱诗班的一个金发少年，就在被钉在十字架上的基督的注视之下。这起罪恶如同世界上所有其他罪恶一般从未遭到神明的惩戒。此刻，斯特莱德被吊在教堂的圆形穹顶之下，拉丁十字形的教堂中心，神像和祭桌之间的位置，也如同世界上的所有其他罪恶一般，这起罪行也没有遭到神明的惩罚。

    阿尔巴利诺微笑起来。

    然后他说：“你应该记得我曾说过的，你和伤害过你的人是截然不同的，而我确实从头到尾都是自愿的。”

    赫斯塔尔轻轻地嗤了一声。

    “你认为这不够重要吗？不值得被放置在整个场景的核心位置？”阿尔巴利诺似乎意识到了他的不屑，因而笑眯眯地反驳道，“亲眼见证一个灵魂趋于完美难道算不上一件惊天动地的大事吗？哪怕这种美本质上就是罪恶的？否则古蛇为什么要诱惑夏娃、梅菲斯特又为什么要和浮士德签订契约呢？你清楚地知道纵然站在同样的位置，此刻的你和多年之前的卡巴·斯特莱德有什么区别——”

    阿尔巴利诺停顿了一下，然后他抬起手一把抓住了赫斯塔尔的头发，他的手指在对方的发根处收紧，有些粗暴地把赫斯塔尔拖到了自己认为合适的位置。

    然后他稍微仰起头来，伸手粗暴地扯开了赫斯塔尔衬衫领口处的领针和领带结——那根小小的金属针不知道飞到了哪里，在地面上撞击出一连串清脆的声响——然后他猛然用手肘撑住了桌面，抬起身来咬住了赫斯塔尔的喉结。

    阿尔巴利诺的牙齿和嘴唇压在赫斯塔尔脖颈之间的那片旧伤疤上，他们两个都知道，甚至连斯特莱德也清楚：那是一片色彩苍白的伤疤，存在的年头有几十年之久，它的形状模模糊糊，看上去就好像是一个牙印。

    阿尔巴利诺用牙齿粗暴地碾着那片留着伤疤的皮肤，用力直到嘴里尝到了一股淡淡的血腥味。他的眼睛发亮，就好像在荒原中觅食的野兽，当天开口的时候，声音因为撕咬着那片皮肤而含混了，但是声音依然可以直达人的心灵。

    “——因为这是你的权力。”