他坐在龙椅上，不时闷咳两声，那种压抑在喉咙里，仿佛要将五脏六腑都咳出来的声音简直提着所有人的心。

    曲嘉文递给他一杯茶水，皇帝喝了两口，浑浊地哼了一声，道，“薛爱卿，你觉得呢。”

    薛琅上前两步跪在地上，“臣并无异议。”

    如今皇后遭难，太子难免分心，出了城反倒更好些。

    “那此事就这么定了。”

    两日后，太子动身，临行前他拉着薛琅的手嘱咐，“兰玉，我不在宫里的这段日子，母妃就交给你照料了。”

    “太子放心。”

    太子仪仗浩浩荡荡出行，从宫门口出去，百姓夹道欢迎。

    城楼上，皇帝扶着半人高的墙头，静静看着，他年纪大了，耳朵不太好使，却也隐约能听到百姓们嘈杂的声音。

    那张遍布皱纹的脸皮动了动，露出一个并不明显的笑，“你看太子，多得民心。这些刁民看到他，比看到朕还高兴呢。”

    曲嘉文恭顺地回，“太子仁和谦厚，是陛下教养得好。”

    近些日子，民间夸赞太子的话语越发流传，就连皇帝都能听到下人们嚼舌根。朝堂上也有人上奏，大致意思就是说太子文武双全，要皇帝重用他。

    “看看他们呈上来的东西，朕还没死呢，一个个的，是要造反不成。”

    造反二字的罪责太过深重，曲嘉文知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴，于是沉默不言。

    皇帝冷冷一笑，语气不善，“朕教出来个好儿子啊。”

    秋日起，白云落，悬在天上的日光如同银月，发白发冷。

    往日恢弘热闹的凤仪宫门口，如今门可罗雀，连路过的宫女太监都匆匆走过，一副避之不及的样子。

    不知是皇帝还顾念着数十年夫妻情谊，还是废后一事事关重大，不可轻断，总之皇后仍旧是皇后，哪怕她已经没了身后靠山。

    后宫中薛琅依旧来去自如，他停在凤仪宫门口，推开那沉重殿门时发出难听的，迟钝的吱呀声。

    他踏进去，脚下尽是些落叶，刮来一阵秋风，脚边落叶吹了些许出殿门。院子里的君子兰已经死了，枯黄萎顿地垂在地上，盆土干裂。

    薛琅直着身子，踏过庭院跟外廊，推开了那扇封闭的院门。

    光照进这个不知多久没开过的殿门中，这殿内却冷清的像是要把这光吞噬掉一般。

    皇后被关禁闭时，宫内的宫人便全都遣散了，唯一留在凤仪宫照料皇后的贴身婢女也已经被薛琅收买，此刻这件屋子里，除了床上躺着的人外，再无其他。

    “臣薛琅，拜见皇后娘娘。”

    床上穿来动静，片刻后，床帐掀起，皇后未着华衣，头上也没有一根银钗，她脸色很不好看，身上尽是病气，听说前两天染了场风寒，身子尚未好全。

    “你来做什么？”

    语气厌恶至极。

    从见薛琅的第一眼，他就觉得这人跟在闻景礼身边，迟早是个祸患。

    殿门未合，薛琅站在照进来的日光中，身侧留下一道深影，淡笑，“太子临行前，托臣好好照看娘娘。”

    柔美的面容浸着比牡丹花还艳丽的笑意，皇后瞧了只想把他那张脸抓烂。

    她知道，薛琅就是靠着这些见不得人的肮脏手段得了她儿的宠信。

    她是闻景礼的母亲，有些哪怕闻景礼都没意识到的事，她却能发现些端倪。

    “本宫还用不着你来看，滚出去。”

    薛琅毫不客气地走了两步，又用帕子擦掉上面的灰，堂而皇之地坐了下来，还伸手摸了茶壶，冷的，空的。

    “娘娘这里可真是冷清。”

    皇后气得脸都红了，“你放肆！”