之前，还心存妄想……这些年有时鹤春暗中护着，他竟也就心安理得，从没想过去真正看看人心险恶。

    “他是蜀人，在此处或有藏银，或有秘库。”

    秦照尘将掌心攥出血，混着冷汗，沉声讲出早编好的借口：“我要再同他周旋几日，将他家底摸干净。”

    “如今朝中亏空，南面吃紧，这一路匪祸不断。”秦照尘说，“我惮他身世可疑、出身不正，要套他话——”

    这话还未说完，秦照尘迎上时鹤春的眼睛，一瞬背后骤寒，只觉坠进无边冰窖。

    时鹤春醒了，撑着胳膊，从他怀里挪出来。

    “秦大人……”时鹤春看着他，“好谋划。”

    秦照尘垂在袖子里的手悸颤，掌心不知是汗是血，黏腻冰冷一片。

    时鹤春从未这样看着他。

    那双眼睛清明冰冷，不带丝毫温度，让他想起时鹤春曾说的……若是不喝酒，会怎样对他。

    才是这一眼，秦照尘就已后悔了。

    他受不了老死不相往来，也受不了不死不休，时鹤春若是真这么对他，他撑不到今日。

    “我的确藏了银子，不少。”时鹤春说，“本地匪患，劫皇纲掠国库，也与我有关。”

    时鹤春轻轻笑了一声，淡声问：“可我何必给你……何必告诉你？”

    时鹤春问：“你是我的什么人？”

    这话如同泛着寒气的钢钉，钉进大理寺卿四肢百骸。

    时鹤春微笑，抛了怀中酒壶，身体毫无预兆后坠，袍袖翻飞在黒寂夜色里。

    下方身影骤然汇聚，明争暗夺，却都抢了个空——时鹤春并没坠下来，落进他们手中。

    在反应过来前，秦照尘就已扑过去，将他死死抱住。

    秦照尘胸口剧烈起伏，周身冰冷，只觉头痛欲裂：“时鹤春，时鹤春……”

    “活着呢。”这奸佞贴着他耳朵，悄声说，“愣着干什么？快打我。”

    秦照尘怔住。

    他一半的魂魄像是已死在刚在那些话里，一半的魂魄缓缓活过来，迟而又迟地意识到，这是在做戏。

    他在设法骗这些人。

    时鹤春恰好醒了，就帮他一块儿骗。

    得意洋洋的小仙鹤仰着颈子，落在他怀里，眼睛漆黑明亮，没不要他，没要飞走。

    小仙鹤还在往下瞄，边瞄边扒拉他：“快，要露馅了。”

    秦照尘回过神，将时鹤春按在房顶上，他根本不会使力道，落下来的手全无力气，幸而房顶之上也看不清。

    时鹤春跟着又呛出血来，他如今气血失衡、心脉衰微，只要不强行压制，随时有血可吐：“我宁死……也不叫你知道……”

    “由不得你。”秦照尘匆匆沉声打断，他不敢看时鹤春吐的血，只将人囫囵扯起来。

    大理寺卿仓促站了，一手揽着时鹤春，沉声对下方人影说：“你们退去，我自审他。”

    淋漓鲜血从时鹤春嘴里涌出来，滴滴坠进尘埃。

    下方那些人生出犹豫。

    他们本来其实不信——大理寺卿编谎话的本领拙劣，使劲浑身解数，能唬过去三分之一就算超常发挥，没人信他给出的理由。

    什么“藏银秘库”，什么“匪祸可疑”，长了眼睛的都看得出来，大理寺卿东拉西扯，根本就是不想杀奸佞祸首。

    十七道金牌已是极限，秦照尘视若无睹，摆明了要包庇时鹤春。

    这些人本该在今晚将秦照尘也一并杀了。

    可偏偏时鹤春这一掺和，居然真叫事情变得虚虚实实，难以捉摸……莫非真有大笔银子、真有曲折秘辛？

    还真难说得准——的确有太多人都想知道，时鹤春的银子都