，有人就有江湖，从古至今一直都在，只不过换了一种自我展示的方式而已。

    比如古代是纵马天涯，现在是开车闯荡，破车就是劣马，豪车就是汗血宝马，再比如古代一语不合掀桌子吵架，现在话不投机网上开骂，本质都是一样的。

    可能是江湖这个名字听起来太古风盎然了，如果换个比较潮的名字，比如“river-ke”，年轻人理解起来，就方便多了。

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    万烽火拎着鸟笼子，踏着脏兮兮的楼梯上了二楼的老九火锅店，门口的挂钟显示是早上十点半，完全不是饭点，但这并不影响店里头已然人声鼎沸热气腾腾。

    重庆人民对火锅的热爱，不分寒暑，无论早晚，一样深沉持久。

    万烽火在靠角落不起眼的位置坐下来，木头桌面上开了缝，里头填满了红油凝成的膏，想来这油膏的形成也不是一日之功，应该跟化石似的，一层层考究地出年代。

    他点了九宫格火锅，两份全油碟，九荤九素，满满当当摆了一桌子，服务员大妈运笔如飞，在菜单上点点勾勾画画，还不耽误跟客人沟通感情：“大哥这身打扮少见啊。”

    万烽火拈着筷子在渐开的锅里过油：“我这人复古，喜欢过去的东西，现代这些玩意儿，太闹腾了，急嘈嘈的。”

    大妈很有职业精神：“那大哥用钱也不喜欢刷卡？一般都现金？”

    顺口这么一问，也不当真指望他答，万烽火还没开口，她已经急吼吼拎着醋瓶给另一桌送过去了。

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    火锅终于腾起来了，香气四溢，金丝雀也不知道是不是想吃，在笼子里跳的无比焦虑，万烽火目不斜视的，很是斯文地夹筷子下料。

    九宫格就是好，一样管一样，先放后放的都分开，不至于一筷子捞起来生熟同嚼，油豆皮儿纸一样薄，搁红汤里滚一遭就熟了，筷子捞起来，油碟里一搅，又裹一层麻油，亮晶晶地往嘴里送。

    正吃的兴起，有人在对面坐下来了。

    尽管隔着腾腾的烟气，万烽火还是看的明白，那是个形销骨立的中年女人，黑衣服，长直发，长脸，眉毛稀疏的像是被砍伐过半的林子，打眼就能看见裸地。

    万烽火身子下意识坐正了一点。

    据说古代打仗的时候，如果是女人或者小孩挂帅，那都是不可小觑的，同理，如果来家是女人或者小孩，万烽火都会高看一眼。

    “岑春娇女士？买方还是卖方啊？”

    “你是管事的，还是跑腿的？”

    两人几乎是不分先后，同时发问，问完了有一两秒的冷场，只有火锅突突滚的雀跃。

    万烽火呵呵一笑：“现代社会了，人人平等，管事的跑腿的都一样，靠谱就行。”

    岑春娇盯了他一会：“卖方。”

    又压低声音：“一桩二十多年前的无头案子。”

    万烽火例行公事般给她讲操作规则：“二十多年前的侦查水平，受客观技术限制，估计不少无头悬案。你这种情况呢，得看提供的线索有没有价值。你可能也知道，我们不给订金，会先让当地的同事看一下有没有感兴趣的下家，如果有，要看对方愿意出什么价钱。消息嘛，你懂的，甲之熊掌乙之砒霜，找到对的人，才有对的价钱。”

    说完了有些口干，招手让服务员过来，加点了瓶红罐凉茶。

    刚那女人问他是跑腿的还是管事的，都小瞧了他，要是放在武侠的环境里，不敢说是掌门人，也至少是个舵主堂主的级别。

    按说这种接头见面的事儿不当他做，但这年月，不就流行个贴近群众嘛，习*主*席还去店里吃包子呢，万烽火琢磨着，自己偶尔过来见见消费者，就跟首富马云一时兴起踏上自行车送个快递，一样的道理。