“我要去那边寻找同伴。”

    “你知道吗，人鱼小姐，我们人类的语言很精细，族人是族人，家人是家人，朋友是朋友，伙伴是伙伴，同伴……就是特指志同道合的伙伴。”

    倾诉欲涌上喉咙，他没头没尾地说起他所知道的一切。

    “其实我不应该这样靠近你，你也不该再接近人类。因为现在的人类并不都是‘友好的新人类’。”

    “大约在我父亲或是爷爷那一辈，我们称为返旧派的一些人开始冒头。他们不满长期滞停于最低水平的生活现状，认为大脑是人类与生俱来的天赋。好比鱼会游泳，猴子上树，既然人类的独有优势是我们的大脑，使用工具合情合理，自然界根本不存在真正的公平或平等。”

    “他们甚至主张旧人类的灭亡，新人类的没落，一切祸因归根究底是人类没能充分利用大脑，我们不该错上加错。”

    ——自然联盟，返旧派。

    暗暗提取关键字眼，迎来一声惆怅的感叹。

    “返旧派采用的手段格外激烈。”

    教化，禁闭，动辄断水断食，思想控制，更甚者秘密处理掉太过冥顽不灵的‘障碍’。

    照顾明所说，返旧派正在大肆屠杀动物，破坏植物，四处追查自然派的下落。

    散落四方的自然联盟成员历经重重磨难、近百年，才陆续从分裂的大陆岛屿迁往雾岛，形成联盟最后一个据点。

    像他这般冒着生命危险定期外出的目的，则是为了巡逻周围，尽量避免错失盟友。万一发现返旧派的踪迹，还能提前防备，一举两得。

    “我们打造了一艘船，也许不久之后就会离开这里，去往一个更偏僻、更隐蔽的岛屿，继续延续我们的观念。我相信我们才是正确的！”

    保护自然，友善、平等、谦虚与无知。

    顾明一字一字说出这条有力的信条之时，整个人焕发出奇异的神采，好像一支熊熊燃烧的火炬。

    同一时刻，木舟抵达邻岛。

    “希望我能平安回来，要是能找到同伴就更好不过了。”

    这么说着，他背上行囊，无比坚定，无畏地踏上旅途。

    *

    遗憾的是顾明的愿望只实现一半。

    在陡峭的悬崖边滑了一跤，他反射性抱住树藤，侥幸逃过摔死的命运，却没有找到同伴。

    从清晨到黄昏，白白折腾大半天。衣服刮破了，包也丢了，难免有些丧气。

    不过背着满身疲惫返回岸边，看到仍然留在原地的人鱼那一刻，顾明仍然选择藏起所有不虞，释放出如太阳般明朗的笑容。

    _——毕竟，何必把负面情绪传染给什么都不明白的小动物呢？

    回去的路上，他收拾好心情，活像刚刚上岗、对职业满怀热忱的幼儿园老师，指着天空、云朵、大海、鱼，想尽办法向唯一的学生传输知识。

    然而人鱼学生始终对他爱答不理，似乎对此完全提不起兴趣。

    “那是……季教授？”

    木舟不紧不慢的漂过浓雾，离岸还有几十米的距离，顾明一眼眺望见靠坐在礁石上的人。

    头颅低垂。

    一动不动。

    说实话，越看越像一具死尸。

    “最近教授大病了一场，这两天才稍微好转，没想到又到这儿来了。”

    眉头紧紧皱着，顾明倒是低头看着人鱼，自言自语了一句：“也许教授也是来找你的？他好像非常喜欢你，你们认识吗？”

    ——认识吧。

    不仅认识，还几次三番差点杀了对方。

    从这个角度来说，被季子白喜欢实在是一件糟糕透顶的事。

    视线淡淡扫过那抹身影，姜意