深宫内，

    血腥之色经久不褪。

    有驻京军坐镇京城，谢氏一派和江太妃府上抄家时，面对一排排整齐划一的双管突击步枪，无人胆敢越过雷池一步。

    那掌控着权势，为所欲为，

    肆意诛杀无辜官员和百姓的江太妃，

    在极度不甘愿和愤恨中，

    被负责行刑的天子亲卫押解至宫中刑场，亲眼看见祁瑞头身分离的尸首后，

    惊恐暴怒。

    尹骸冷声道：“只是一具尸首，太妃便已承受不住，傅家一百七十三口人，

    又该是何等痛苦煎熬？”

    他说罢，

    再不去看江太妃那张怨毒憎恶的脸，抬手轻挥，

    让人给那江太妃灌下毒酒。

    江太妃母子死后，朝中接连动荡。

    刑部和大理寺从谢府、江太妃府上找出大量文书，谢郁维倒台前，销毁了一部分的密信。

    余下那些来不及毁去的，均成为了证据。

    树倒猢狲散，谢氏一派的核心倒塌，人心涣散，被押解入狱的官员知晓自己在劫难逃，为减轻刑罚，也想着为外边的家人求条生路，倒出了许多东西。

    刑部每日里忙碌非常，收到传召的官员，便如同收到死亡通知一般，只要进入刑部，便几乎没了离开的可能。

    这等情况下，从前那些和谢家勾结在一起的世家，全都变成了惊弓之鸟。

    每日备受煎熬，辗转反侧，唯恐下一个轮到的人就是自己。

    里边也有些不死心的，想要学着谢郁维的模样，笼络世家对抗殿上的周瑛。

    可却是空有野心，没有谢郁维那样的本事，甚至举事不过两三天，便被人告到周瑛面前，直接越过一切流程，入了天牢。

    世家那瞧着声势浩大的联合抵抗，便在这反复折腾下，消亡大半。

    此后数月，为保朝局稳固，施元夕忙得脚不沾地。

    终是在九月末尾时，忙完了手中事情。

    九月一过，谢郁维便要被直接处斩。

    谢家倒台后，朝上动荡了一阵，留下的小部分人引发了些动乱，却也算不得什么麻烦事。

    如今事已彻底平定，距离谢郁维行刑之日，仅剩余三天。

    傍晚时分，阿拓驾着马车，抵达刑部门口。

    刑部官员知晓施元夕要来，已经提前候在了门外，一路领着施元夕进了天牢。

    隔着一个院子，站在远处长廊内的徐京何，目光落在那人身上。

    身后的何昱华道：“……听说施大人差人准备了一桌好菜，如今还亲自送到这天牢里边，啧，施大人对这位前未婚夫倒是不错。”

    他看向身侧的人：“大人不跟过去看看？”

    徐京何面无表情地道：“一顿断头饭罢了，你这么喜欢，我让人给你也准备一桌？”

    何昱华连忙摆手：“这就不必了。”

    徐京何目光幽远，缓声道：“当初她被送往越州时，谢郁维曾命人暗中保护了她许久。”

    他知晓她心中所想，也理解她所行之事，更欣赏她这是非分明，洒脱超然的姿态。可面对钟爱之人，理智仍旧不占上风。

    徐京何瞥了眼院中那棵茂密的梧桐树，声色冷淡地道：“枯叶将败。”

    也就这么一次，谢郁维将要被处死，而他，还能与她有无数个春秋。

    天牢内。

    谢郁维褪下锦衣华服，与当年施元夕刚回京时，于船上所见的那副模样天差地别。

    徐京何治下，牢狱中无人苛责他。

    他气色尚佳，可到底是从搅弄风云的权臣，沦落为阶下囚，面容上带着几分以前从未出现过的憔悴。