，咱们只是喝风吃雪的边卒，不该认得突厥王族的印记。”

    五更天。

    徐蛮子与李狗娃一起，押着驴车往大营去，车上蒙着腥臭的毛皮。

    赵奇将半块染血的腰牌塞进徐蛮子的怀里：“若宇文烈问起狼头刺青……”

    “就说被野狗啃烂了。”徐蛮子咧嘴一笑：“老子省得。”

    ……

    镇北将军宇文烈抚摸着腰间错金螭龙剑柄时，亲兵统领拓跋浑正在为他系紧狮蛮带。

    帐外传来报捷的号角声，这位统御北疆十三年的银甲修罗，嘴角扯出刀刻般的笑纹。

    “让他们跪着进来。”

    当徐蛮子拖着载满首级的板车踏入大营时，首先映入眼帘的是宇文烈战靴上的血珀。

    十二颗鸽卵大的红宝石镶嵌在玄铁护胫上，随着步伐晃动时，宛如凝固的血滴在暗夜里流淌。

    “参见大将军！”徐蛮子的额头重重磕在冻土上。

    他余光瞥见宇文烈垂在膝头的右手——那戴着犀角扳指的食指正在轻轻叩击虎皮椅扶，每一声轻响都像重锤砸在心头。

    旁边的李狗娃已经吓得浑身哆嗦，跪拜在地上完全不敢抬头。

    银甲将军忽然起身，铠甲鳞片刮擦的铮鸣让李狗娃浑身一颤。

    宇文烈身长九尺，玄色大氅下露出冷锻山文甲的锐角，肩吞是两尊呲牙的狻猊，兽瞳嵌着漠北罕见的蓝宝石。

    当他俯身查看首级时，李狗娃闻到了混着龙涎香的铁锈味——那是无数战场亡魂浸透甲胄的气息。

    “你说这是流寇？”宇文烈的声音像砂纸磨过生铁。

    他腰间那柄四尺三寸的陌刀突然出鞘，刀光劈开营帐内凝滞的空气，某颗头颅应声裂成两半。

    凝固的脑浆溅在徐蛮子脸上，混着冰碴的髓液顺着他的鼻梁缓缓滑落。

    大营辕门两侧，宇文烈的亲兵如同铁铸的雕像。这些从狼山死士中遴选的精锐，人人左颊刺着滴血狼头，玄铁兜鍪垂下赤色顿项，在朔风中翻卷如血浪。

    徐蛮子扑通跪地，连连磕头：“回将军，都是些抢粮的杂碎，连皮甲都不齐整！”

    宇文烈微微眯着眼睛，盯着他：“我怎么感觉是突厥的精锐呀？”

    “定是突厥人假冒王族来掳掠的！”徐蛮子额头抵地：“去年冬他们连鲁国公的帅旗都敢仿制……”

    帐内死寂良久。

    银甲将军的目光落在他们身上，就像是有一座大山压在两人的肩膀上。

    李狗娃与徐蛮子跪倒在雪地上，心跳如擂鼓。

    酷寒的冬日里面，他们的后背不断地渗着汗水。

    宇文烈突然大笑：“好！本将就喜欢实诚人！”

    当日晌午，敕令送至营地：

    「擢赵奇为从七品武骑尉，统阴山哨所百人队。赏粟米十二石，绢二十匹，纹银二百两。另赐美酒十坛，嘉奖赵奇之勇武」