孟如意含着笑，眼神却犀利无比：“要不是姐姐把选秀的名额让给本宫，本宫怎么会有今天？入宫便封为意嫔，赐居芝兰殿。身为一宫主位，锦衣玉食，尊贵无比。就连爹爹的官职，都连升两级。这一切，可都是拜姐姐所赐啊！”

    孟疏棠恭维道：“这都是娘娘自身的福气，跟旁人无关！”

    两个人又你来我往言不由衷地说了几句话，孟如意忽地站起身，朝窗外看了看，细声细气道：“这会儿日头正好，今儿也暖和。姐姐陪本宫到御苑走走吧。没进宫前，本宫一直以为宁安侯府的花园，是这世上最美的地方。待到进了宫，才明白跟御苑相比，侯府的花园啊，简直不值一提。”

    孟疏棠笑嘻嘻地说：“娘娘所言极是，宁安侯府的花园哪儿能跟御苑相比啊！”

    孟如意见自己无论怎么挑衅，孟疏棠都不急不恼，语气禁不住变得僵硬起来，命令道：“走吧！”

    芝兰殿离御苑很近，从后殿出去，经过一座小桥，再沿着游廊朝东走，不过一刻钟就到了。

    时令已经入冬，御苑里繁花落尽，草木凋零，呈现出一片衰落之意，就连御湖的水，也都泛着清冷的光波。

    孟疏棠和孟如意一边走，一边絮絮地说着话。

    基本上都是孟如意在炫耀，炫耀皇上如何宠爱她，十天之内临幸她两次，还时不时在芝兰殿留宿抑或用膳。

    听着孟如意的喋喋不休，孟疏棠想起她前世说过的话：“皇上那么老，老得都可以做我的祖父了，每次躺在他的榻上，我都会觉得恶心……”

    她忍不住在心里感慨：“如鱼饮水，冷暖自知。”

    但嘴里，却还是亲热地恭维：“看到娘娘圣眷优渥，在宫里过得这般舒心自在，臣女也倍感欣慰，恭喜娘娘了！”

    孟如意的身子僵了一下，话锋一转，问孟疏棠：“对了，姐姐和太子的亲事怎么样了？不是说要嫁给太子做侧妃吗？怎的没了动静？”

    孟疏棠故意一脸丧气道：“臣女不如娘娘这般好福气，皇后娘娘本来说要指婚的，后来却又按下不提了，许是嫌臣女平庸愚钝吧。”

    孟如意笑笑，拖着长腔道：“皇后娘娘看人很准，即便是太子侧妃，也要精挑细选的。”

    两个人说着，不觉走到一条偏僻的小径上。

    小径两边皆是手臂粗的修竹，一阵风过，竹叶发出窸窸窣窣的声响，像是落了雨。

    穿过小径，豁然开朗，一个栽种着木芙蓉的花圃，闪入眼帘。

    入冬后，连菊花都已衰败，更显得盛开的木芙蓉锦绣烂漫。硕大的粉色花朵，娇而不艳，媚而不俗。

    孟如意停下脚步，一边远远观望，一边惊叹：“这个时节，竟然还有这么美的花，果然是御苑。”

    孟疏棠一言不发，忽然间觉得呼吸紧促。她握紧双拳，刻骨的仇恨，瞬间溢满了她的胸膛。

    前世，便是因为一朵芙蓉花，孟疏棠触犯了柳贵妃，不仅被杖责二十，还被打发到浣衣局，沦为低等的浣衣宫女。

    如今，又是同样的时节，同样的场景，同样的芙蓉花，同样的人，同样的……阴谋。

    她静静地等待着，果然，耳边传来孟如意的声音：“这花甚是好看，姐姐能不能过去替本宫折几枝？本宫拿回去插在花瓶里，也算是为芝兰殿增添几分春色。”