加鞭也要明日才回。

    没想到，申时一刻，就已经到了乾宁宫。

    皇后倒是不想前来，外出整整两日，身心疲惫，她也想好好休息。

    可太后尚在，自己不能失了礼数。

    七八个妃嫔挤在偏殿，温顺的垂下头颅，倾听皇后娘娘向太后汇报祈福之事。

    太后听了一下午，面上有些倦色。

    看着愈发明艳的皇后，向后瞥了一眼站灵音郡主，一副恨铁不成钢的模样。

    “皇后外出祈福，不知太子近日学业如何？”

    皇后一听提到太子，面上终于浮现出一丝真切的笑意，她垂眸浅笑，话音儿里全是骄傲。

    太后闻言，捏紧了帕子，骤然出声：“太子甚好，也不知不染那小丫头最近在做什么，每日也不来给本宫请安，倒不如灵音，每日早早前来为哀家梳妆。”

    皇后扬起的嘴角一僵，心底却是暗自盘算怎么为自己这个顽劣的小女儿开脱。

    太后不喜她，连带着不喜太子和应不染。

    “染儿最近身体不适，怕把病气过给皇祖母。怪儿臣的疏忽，未曾派人前来告知母后。”

    皇后嘴角笑意不减，面露愧色。

    身后的妃嫔有眼色的附和两声，背地里却是笑开了花。

    能看着皇后出丑，也算是一件乐事。

    “看儿臣这记性，染儿前几日新得了一副耳环，嚷嚷着要让我代她送给皇祖母呢。”

    皇后一副想起什么的模样，双眸微张，神色略有懊恼地看向自己的贴身婢女。

    宫女示意，连忙垂首上前，将一对碧玺所雕刻的金笼牡丹耳坠奉上。

    耳坠雕工精湛，指甲盖大小的碧玺，愣是雕出了镂空之感。

    在场的妃嫔无一不发出轻叹。

    皇后浅笑俯身，淡淡道：“染儿说碧玺色泽沉稳大气，与皇祖母甚为相衬。”

    得了礼物，又得了夸奖，太后冰冷一下午的脸，终于现出一丝笑意。

    这哪里是应不染送的。

    这是皇后亲兄长，北冥王征战番邦所获，特意带来博自己小外甥女一笑。

    谁知应不染不领情，说这耳坠过于素雅，转身塞进皇后手中。

    “太后娘娘。”一位小太监步履匆忙，俯身而入。

    凑在太后耳边耳语几句。

    只见太后眉头一蹙，微微颔首。

    小太监便又踩着步子，快速退去。

    “这是——”

    坐在下首的妃嫔看向顺着小太监离去的方向看去，顿时瞪大了眼。

    “呀，这不是九殿下吗？”

    此话一出，众人的视线都向门外追去。

    皇后眼皮子一跳，追出去的眸子满是讶色。

    染儿最是讨厌来这坤宁宫，平日都是碍着她的威压，极不情愿的前来请安。

    今日怎地......

    瞧看太后面色，难不成是她出宫这两日，又犯了什么错？

    随着小太监一声嘶哑尖锐的通报，应不染大迈着步子，走进殿中。

    抬手抹了一下额前碎发，俯身行了一个不算规矩的礼：“皇祖母安好，母后安好，诸位娘娘安好。”

    应不染顶着一头有些散乱的盘发，一身双蝶水千裙恰到好处勾勒出女子优美曲线。

    只是裙摆处，隐隐沾着些许灰尘，脚上还穿着一双与这身衣裙极为不相配的绣花鞋。

    不像是来问安的，像是刚打完架回来找茬的。

    太后眉毛一挑:“平身，赐座。”

    声音浑厚而又威严。

    应不染闻声起身，一抬头，正好对上她母后那双满是担忧与疼惜的眸子。