凛，暗暗咬牙，面上却愈发恭敬：“孩儿刚刚去看了四妹妹，人还睡着，下人说她精神恍惚、昏昏沉沉的。”

    庄沛初听这句‘四妹妹’微愣了一下，随即反应过来他是在说庄乐衍。当年顾长安把她接走后，他就当这个女儿死了，没想到顾长安爬得那么快，自己还会将庄乐衍接回来。

    故而，庄佳棉一直顶着永安伯府四姑娘的头衔，如今初听此称，还有些不习惯。

    “你有心了。”庄沛深深地望了庄浔钦一眼，眼中满是期许，这是他的儿子，目前永安伯府小辈中唯一的男丁，他是他的希望，承载着自己那些渴望而不可及的梦。

    庄沛拍了拍他的肩膀，语重心长：“等她病好了，你便带她多出去转转，你们亲近，对你日后的仕途有好处。”

    “孩儿明白！”

    父子俩边走边谈，不知不觉间已步入了桂兰居的门槛。

    庄佳棉正与母亲低声商议，见父亲与兄长联袂而至，心中的紧张略有缓解。

    桂姨娘满面懊悔，眼眶微红，轻声细语中带着一丝哀怨：“老爷，是妾身给您惹麻烦了。”言罢，她以手帕轻拭眼角，那姿态柔弱无助。

    以往她这般作态，庄沛定将她一把搂到怀里安慰。

    然而此刻，庄沛却面沉如水，目光未曾在她身上停留半刻，径直转向一旁站立的庄佳棉，语气严厉：“见到为父过来，不知行礼问安，你还有没有规矩？”

    庄佳棉一时愣住了，父亲待她向来亲昵，除了一些特定的场合，她很少给父亲见礼。

    如今父亲上来就对她发作，看来事态当真不妙。

    她连忙低下头，恭敬地向庄沛行礼问安。

    桂姨娘见状，一脸愕然，急忙上前打圆场：“棉棉也是一时情急，还望老爷莫要怪罪。”

    却见庄沛一脸凝重，语气中透露出深深的失望：“是我错了，当初就该将你送至祖母膝下教养。瞧瞧你现在的模样，都学了些什么？遇事便只知道责罚下人，而后又跑到你姨娘面前哭泣求援。

    她一个妾室，她懂什么？除了教你怎么在后院为难嫡姐，争强好胜，还教会你什么了？如今你母亲不愿将你过继到她的名下，你以为你仗着一副好皮囊能嫁到什么人家去？不过是做妾！”