车队出长安，沿官道而行。白雪皑皑，入眼皆是片苍茫。天气寒冷，呼气成霜。两侧伴行的锦衣卫紧了紧披着的羔裘，警惕而行。代表楚定乾身份的王旗猎猎作响，相隔数里便能瞧见。

    楚定乾坐在车内，看着地图。

    福伯坐在对面，轻声道：“殿下，消息都已用信鸽传出，番禺旧部不日便会知晓。他们会着手准备，等殿下检阅。”

    “嗯。”

    楚定乾淡漠点头。

    番禺就是他提前留的后手，就是防着楚帝卸磨杀驴。这两年发展得很好，只是楚帝他们不知情而已。

    “这些锦衣卫，有多少是咱们的人？”

    “七成是咱们的。”

    “挺好。”

    楚定乾双眼微眯，别看楚帝是秘密组建的锦衣卫，可这事却瞒不过他。很多人都是楚定乾提前安排进去的，就为有朝一日能用得上。

    “出关后，杀了他们。”

    “诺。”

    福伯抬手作揖。

    他是看着楚定乾长大的，知道这位殿下有多狠。楚定乾对百姓极好，但对贪官污吏却是相当狠。昔日推动变法，有贪官挑事阻挠，楚定乾直接将他剥皮宣草。

    车队速度渐渐慢了下来。

    楚定乾拉开帘布，看向前方。远处便是巍峨的函谷关，此关西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，有一夫当关万夫莫开的美誉。先帝时期听了楚定乾的谏言，耗费无数物力修成。曾有三国合纵图谋关中，结果硬是被函谷关阻挡，最终只能无功而返。

    两侧卫士披甲执戟，目光坚定。大门前则是位头戴鹖冠，全身铜甲的中年，留着络腮胡须。当瞧见车队时，眼神闪过抹戏谑和冷笑。

    “函谷关都尉范桐，见过汉王殿下。”

    “免。”楚定乾都没有下车的意思，淡淡道：“范将军既已得到消息，现在开关吧。”

    “恐怕不行。”

    “嗯？”

    “还需经过检查，才能出关。”

    “放肆！”福伯皱起眉头，怒斥道：“汉王出关，消息早已通传。汝不过区区都尉，竟敢阻挠汉王出关？”

    范桐却是毫不在意。

    他就是故意来恶心楚定乾的！

    想当初他也是战功赫赫的将军，后来举荐堂弟为千夫长。结果堂弟被围，最后率军投降了敌人。根据楚定乾制定的律令，那范桐就得被连坐处死。好在他有军功爵位傍身，所以保住了性命，但却被一撸到底成为庶民。若非二皇子楚桀帮衬提拔，他现在就还是个守城的小兵！

    现在有机会，自然得找他麻烦！

    “请殿下见谅，这是公事公办。”范桐抬起手来，“在下并未接到诏令，只能按规矩搜查。若是殿下介意，还请殿下上奏，让陛下传道旨意。”

    “呵呵……”

    楚定乾只是冷笑，也知道范桐的目的，无非就是故意刁难，想让他难堪而已。但他连楚帝都敢怼，还怕一个区区的守关都尉？

    “你想要诏令是吧？”

    “是！”

    “那孤便给你诏令！”

    楚定乾眼神示意，福伯便走下马车，同时将佩剑高高举起，朗朗道：“此为先帝亲赐的太阿剑，上斩不忠下诛奸佞。凡遇太阿，如国君亲临。见太阿不拜者，诛！”

    太阿剑？！

    范桐瞳孔地震，满脸骇然。想都没想当即叩拜，连带着左右两侧卫士和锦衣卫也都纷纷跪地。

    太阿剑是楚国代代相传的神剑，楚国先祖便是佩此剑立国。先帝在世时很喜欢楚定乾，认为他将来必能成为明君。所以临终时将太阿赐给了楚定乾，而不是现在的楚帝。可以说楚帝能继位，是看楚定乾的面子。