船靠在青华码头时已是深夜，镇上灯火通明恍如白昼，此处没有宵禁，夜间也有不少行人往来奔忙。

    萧泉本欲让余刀与他们一道在驿馆先宿下，明日再赶路。

    “不了，我这就走了，多谢你们。”

    余刀对他们一颔首，迈出去的步子又收了回来，看着萧泉道：“来日再会。”

    萧泉笑道：“一定。”

    她话音刚落，余刀便背着长刀一个闪身入了深巷遍寻不到了。

    很快，一身黑衣的楚仞蒙了面紧跟而去，李楼风收回目光，揽着萧泉往道旁驿馆走去。

    众人在船上又玩又闹了大半天，回到房中稍作洗漱后沾枕便睡，一夜无梦。

    第二日众人吃完早饭后，丛云感叹道：“终于要到了啊……”

    萧泉：“怎么，可是累了？”

    丛云把头摇得拨浪鼓似的，“有趣极了，意犹未尽呢！”

    李楼风把嘴里的脆饼咽下，喝了口粥，“回去就不会那么折腾了。”

    萧泉算了算：“从这儿到应天府有五十多里的路程，今日太阳下山前我们便能赶到。”

    追风是第一个吃完出门的，此刻牵了三匹马回来在外面候着。

    三人收拾了一番，跟掌柜的确认了路线准备出发。

    “来，手给我。”

    萧泉先一步跨上马，把手递给丛云，丛云不会骑马，脚踩在马镫上怎么也使不上力。

    追风上前在她背后托了一把，丛云红着脸跨到萧泉背后，紧紧抱住了她。

    萧泉握着马缰，朗声道：“抱稳了，我们出发！”

    一行人朝应天府打马而去，这里当真四季如春，今日的阳光并不算烈，可风吹在面上依旧和和煦煦的，还能在悠悠而过的牛车上看到粘在牛头上的柳絮。

    ……

    应天府。

    何全书今日眼皮一直在跳，跳得他连最简单的文书签署都确认了好几遍，生怕出了什么岔子。

    暮色四合，门口的常青竹枝叶上还凝着不久前仆从洒上的水意，陆陆续续地有人从盆栽旁走过，歇业归家。

    “何大人，还不回家啊？”

    何全书朝他招招手，“我家中可没有明珠等我，孤家寡人，多待一会儿无妨。”

    他与同僚们插科打诨互相告别，没多久，自己也从矮桌后扶起身来，准备打道回府。

    “请问何大人可在？”

    “哪位何大人？”

    他隐约听到自己的名讳，往大门处探了探身，四个少年人便齐刷刷朝他看来。

    徐州不比京城，就算没有手谕亦或是求见的信物，有人要求见官衙，守卫也都会通报一二。

    “何大人，他们说是从京城来的，老友来访，问您可记得谷嵩？”

    何全书比谷嵩小了二十来岁，可两人却是实实在在的忘年交，当年谷嵩途经徐州时，扶了身无分文的何全书一把，这才有了何大人的今天。

    许久不曾听到故人之名，何全书激动地迎出去，望着为首的少女：“谷嵩老兄何在？”

    萧泉估摸着他的年龄，贴掌对他行了个初见礼，“何伯伯，师傅没来，托我来给您送个信。”

    语罢她从袖间掏出早已蹉跎多时的信件，双手呈给他。

    何全书愣了愣，接过信件道：“先进来吧，都坐下喝口茶。”

    这一路行马，生怕来时应天府已人去楼空，他们又要再行打听前往，匆匆赶来，现在还真就缺这一口茶。

    仆从很快沏了四杯茉莉茶端上来，何全书见他们续茶都要续出火星子来了，吩咐仆从道：“将梅汁用大杯呈上来吧，是我考虑不周，这一碗茶难解行渴。”

    萧泉不好意