薛茵茵幼时在江南郡外祖家长大，十七岁时才被接回京，十八岁嫁入荣国公府。

    同宗的亲妹薛绮兰视她如眼中钉，两人向来话不投机半句多。

    京中唯一称得上挚友的，只有这位荣国公府的三姑娘——袁惠儿。

    她的母亲本是府中侍女，怀孕后才被抬为妾室。燕夫人膝下无有所出，袁惠儿出生后便记在了燕夫人名下，由她教养长大。

    在薛茵茵看来，袁惠儿是一个既聪明又坚韧的姑娘。

    燕夫人并没有在她身上花费太多的心思，仅是尽了嫡母的义务教养孩子。饶是如此，她依旧能在种种细微末节处察觉到燕夫人并非良善之辈。

    二人始终保持着客气又疏离的母女关系，又默契地在一些事上保持一致。

    比如眼下这一遭——与刚进门的嫂嫂起点摩擦。

    前世针对的是薛绮兰。

    而以薛绮兰那泼辣性子，当然是原地与袁惠儿互骂起来。

    单看薛袁两家的家世地位，是有实权的薛家高于空有爵位的袁家。本朝大多是女高嫁男低娶，薛家两个女儿都嫁进了袁家，本就是稀罕事。

    薛绮兰这么一吵，搞得所有人都下不来台不说，转头薛家女自恃身份肆意贬低夫家的言论便传了出去。

    谣言终归只是谣言，做不到要薛绮兰伤筋动骨的地步。

    聪明人细想想，便会觉得流言无稽。

    荣国公府的世子年纪轻轻便入翰林院，二公子的学问同样出众，只待日后科举中榜，仕途大有可为。薛家嫁女，本就是抱着与荣国公府互相提携的目的，何来轻视一说？

    可这矛盾就像一根刺，始终扎在人的心中。薛绮兰日后的众叛亲离，尽失人心，便是从这看似荒唐的谣言和无理的挑衅开始。

    燕氏稳坐高台，只要适时推波助澜一把，无尽的漩涡就会一步一步把困境中的猎物吞噬殆尽。

    *

    “看什么看？我脸上有东西？”

    话音落下，薛茵茵放在茶盏上的手顿了顿，没移开目光，反倒是盯着袁惠儿看的更起劲了。

    这辈子嫁给袁祁的人是她，所以被针对的人也变成了她。

    薛茵茵却清楚袁惠儿的针对并非本意。

    袁惠儿既无父亲宠爱，又无母家帮衬，在荣国公府，燕夫人纵然不会要了她的性命那般歹毒，可小到衣食住行，大到婚嫁，她的身家性命都掌握在燕夫人手里。

    前世因为她针对薛绮兰一事，她在薛茵茵眼中便是个跋扈娇蛮的大小姐，哪怕日后化敌为友，也只当她年幼无知任性。

    直到现在设身处地站在她的处境中思考，她才想通了此事的关窍。

    “惠儿。”袁祁皱眉警告道。

    “都看我干什么？”

    袁惠儿语气不满地顶了回去，“本就是她先盯着我看，还大家族出来的女儿呢，好没教养……”

    “早就听闻荣国公府的三小姐率性可爱，今日一看，果然传言非虚。”

    薛茵茵头也没回，一把按住又要说话的袁祁，笑吟吟道：“三妹妹想是误会了，我只是觉得妹妹古灵精怪，心中喜爱，才多看了几眼。”

    本想挑事却猝不及防被吻了一口的袁惠儿：？

    正屋众人：？

    薛茵茵呷了口茶润喉，才站起身来，从发上卸下支钗。

    不似寻常首饰以花朵凤鸟为饰，这支玉钗的造型颇为奇特，钗首雕刻着一只展翅欲飞的鹤。

    前世二人义结金兰时她同样以此钗相赠，樊笼毛羽日低摧，野水长松眼暂开。万里秋风天外意，日斜闲啄岸边苔。早日挣脱束缚，获得自由，是眼前这个姑娘的愿望，亦是薛茵茵对她的祝福。

    在所有人的