国了。”

    .

    徐家与孟家是故交。

    朝中文臣以三朝帝师的徐家为首，武将之中，则是世代虎将、功绩蒙荫的孟家居首。

    穿成小娃娃的徐九涣，周岁宴时有了个小媳妇儿，孟家孟灵，正与他并排躺着吃手手。

    嗯……孟灵咬他的手。

    馋死丫得了，那时徐九涣心里骂。

    后来长大些，君子六艺，他六艺不通，换做了孟灵嫌弃他——手不能提笔，腿不能跨马，废材是也。

    徐九涣及冠之年时，孟家生得变故。

    云中一役，孟家大败，北狄攻势迅猛，夺了他们刚拿回来的燕云五州，守将多是战死，边关告急。大军压境之时，消息八百里加急传来，孟固安投敌。

    官家大怒，孟家阖族获罪，连坐九族。

    那个夜风里，背刀跨马的少女，发辫被风猎起，朝他笑道：“徐九涣，替我多谢伯父。”

    不过两日，徐九涣被徐鉴实送往晋陵老家时，才知徐鉴实以他这门亲事，替孟灵与官家求了特赦令，让她去云中。

    怨徐鉴实什么呢？

    是擅自替他退了亲，还是他明知孟灵心性，却还是推波助澜了一把？

    徐九涣看着自己亲手纂刻的牌位，心想，无甚可怨的。

    他将牌位用布包好，喊来玩儿得满头大汗的小泱泱，“走，去给你祖母和娘磕个头。”

    徐家家祠，供奉的都是他们这一支的，此处幽静，只有两个小厮洒扫守门。

    徐九涣仔细将抱着的牌位放在他娘旁边，怔然瞧了片刻，忽的道：“也没给你择个良辰吉日，就这么着吧，你知道的，我从不信这些……”

    说着，他顿了良久，眼底猩红。

    .

    徐鉴实在房中静坐了一日，直至身边的小厮叩门。

    “老爷，该入宫参加中秋宴了。”

    “知道了。”

    片刻，徐鉴实抬手，将桌案上一摞册子，扔进了脚边的铜盆，以火折子引火，澄黄的火光跳起，照亮那双灰败如枯的脸。

    直至盆中灰烬燃尽，徐鉴实推门出了书房，再换了朝袍出来时，提步先行去了家祠。

    “你在此处等我。”

    小厮止步，垂首应是。

    祠堂清净，子嗣不丰，供奉牌位寥寥，是以，徐鉴实一眼便注意到了夫人旁边的那方牌位。

    ——徐九涣之妻，孟灵之位。

    夕阳的光影落在身后，一人一牌位静默的相望。

    第3章

    是世子不是柿子呀。

    徐家祖上，与孟家结过姻亲。

    到徐鉴实与孟固安一代时，二人引为知己，结为挚友，是以，在两个孩子刚满周岁时，便许下了姻亲之喜。

    孟家世代守边关，至忠勇侯老矣之时，孟固安袭爵，前往边关。

    成禧九年，与狄人战二年，拿回了燕云五州，可朝廷尚未商议出派遣哪位朝臣去接手五州，边关大败，紧接着，便是孟固安投敌的消息传来，一夜之间，孟家老小皆被关押内狱，徐鉴实只救的孟灵出了囹圄。

    他以为孟灵能懂，出走云中，待来日徐徐图之，终能沉冤昭雪，还孟家清白。

    可那姑娘甩开了他暗中保护的人马，自此再无消息。

    而他以为的功高盖主、鸟尽弓藏的冤案，也只困住了自己。

    最后一抹斜阳落下，徐鉴实折身往外走。

    清瘦的身影落在身侧，失了些挺拔。

    .

    余晖散去，府中各处上了灯，幽静的府邸照得亮堂一片。

    徐九涣站在门前看了片刻，唤来人道：“将这两盏红灯笼摘了。”