恩德……”

    木香面色一沉，上前一步，将阮玉仪护在身后。

    她稍侧首，与阮玉仪低声道，“小姐，我们走罢？”

    她颔首，白纱随着她的动作微微飘动。她不知道李妈妈缘何会在此处，也无意行她口中那恩德。

    自程朱氏迫使她穿上嫁衣，想将她送与二表哥开始，她便知晓她那姨母没将她当亲人看待，更遑论什么寄身之情。那点子情，她守节，被欺，早还完了。

    她提步要走。

    李妈妈神色一慌，面上沟壑挤作一块儿，忙拽住了她的裙裾，“表姑娘，您不能——”不能眼睁睁看着程家没落下去。

    她们这些底下人也就罢了，她们夫人那过惯了锦衣玉食的，可该如何是好啊。

    表小姐是个争气的，如今做了娘娘，只消稍张张手指，从指缝儿里漏一点……是了，只要她肯帮衬，老爷也就无需再去求人了。

    思及此，李妈妈拽着她的手愈发紧了。

    她注视着李妈妈的模样，微弯下腰，将人扶起。心下暗叹，这李妈妈也是愚忠，这会儿自请离府，往后程家再如何，也牵累不到她了。

    她已有了春秋，却还要听差出府办事——

    李妈妈借着她的力起身，见她还愿意拉自己，以为此事将成，面上一喜，正要说感激的话。

    阮玉仪冷声打断，“李妈妈就没想过，大公子做了错事，这是程家应得的？”

    “那也不至如此……”李妈妈的声音弱了下去。

    她默了会儿，嗓音轻柔却不失铿锵，“考取功名本就各凭本事，多少寒门子弟苦读数十年不止，本应是他们的命运，却被一个碌碌之辈抢占。”

    她反问，“他们该如何，该找何人诉冤去？”或许甚至连自己本该中第一事都不知。

    无权无势，就合该如此吗？

    李妈妈攥着她的手微微发颤。

    她不识几个大字，听表姑娘一番话，也渐渐明白大公子这是犯了怎般的大错了。

    “造孽，真是造孽……”她垂下眼，喃喃道。

    她似是想到什么，忽而又拉住阮玉仪的手，“可事已至此，大公子已在弥补，表小姐也不忍心看老爷丢官，程府破落罢？”

    可很多事情错了就是错了，哪里说弥补就弥补得了的。

    阮玉仪见说理不通，抽开自己的手，顿了下，轻笑道，“那李妈妈可想过，表哥入狱，与本宫有关？”

    分明是清甜音色，落入李妈妈耳中，却使得她不由打了个寒噤。她像是骨子间生了锈，一点，一点抬眼看跟前的人，忽觉分外陌生。

    这会儿，几名侍卫正赶了上来，见有一妇人对她纠缠不休，无一不是神色一震，赶忙上来拉开了李妈妈。

    其中领头者上前拱手道，“小的来迟。”

    她垂了垂眸，“叫他们手脚轻些。”言罢，举步离去，也不顾侍卫跟不跟上。她要办的事已是办成了，也就没必要避着他的人了。

    那侍卫应下，回首厉声吩咐了句，这才随了上去。

    .

    入了宫门，自有轿辇接应。

    正要上车舆，阮玉仪的步子却顿住了。她俯身拾起地上碎作大小不一的三瓣的镯子。这镯子成色一般，瞧着花色也有些年头了。

    她认得这镯子。

    这是程朱氏在去圣河寺的马车上，交给被她视为儿媳的昭容的。

    木香怕她划伤了手，拿帕子将这镯子取了去。

    她没再多分那镯子一眼，只道，“寻了地方拿去扔了罢。”而后才上了轿辇。

    .

    轿辇落地，她款步提裙下去，行至屋门前，她的手搭在门上，将推未推时，里边传来几声琴音，离散又生