沐卿没去查过，但就她近些年的举动来看——

    府中女主人之位空缺许久，确实会使人心浮动。

    “让她们撤了罢，顺便将此事告知父亲。”

    府中姨娘夫人们的事，就让父亲烦心去吧。

    宋沐卿穿戴好走出院门，随着早已等在外头小厮来到大门外，门口处一前一后停着两辆马车。前面那辆马车旁，站着一个身着黑衣的男人，宋沐卿只看了他一眼，便认出那是日常跟随在父亲身边的护卫长。

    “父亲还没来？”

    护卫长转向她轻点了下头当做行礼：“是的二小姐。”

    宋沐卿也回了个简礼，便由溪雨扶着上了马车。

    没多久，右相宋清林便从正门走了出来。明明已是而立之年，却只在眼梢处带了些岁月痕迹，脚步匆匆，却不减半分从容。眉目俊朗、眸中含笑，头束玉冠、身着玄服，浑身带着一股士大夫的温润气质。

    宋沐卿一见宋清林走出来，就将帘布撩开挂起。宋清林转眸望见她时，笑着问了句：“卿儿可是久等了？”

    宋沐卿微微摇头：“女儿也是刚到。”

    ……

    马车从相府门前缓缓驶离。相府内另一处庭院中，有个人将手中的丝帕攥得死紧。

    “小姐……”旁边的大丫鬟宣杏想要出声劝慰，却也不知要说些什么好。

    站在她后面的砚青拉了拉她的袖子，示意她不要说话。

    这次相爷做的确是不地道，这一声不吭的就带着二小姐进了宫，愣是一直到走前，都没往她们院里传个声，就像是根本忘记了这个嫡长女。可是这么大的事哪是瞒得住的，相爷也可能根本没想着瞒，外头小厮奴婢们的讨论声多的不得了。在相爷如此态度下，没人会顾忌小姐，反而是她们院前传的声最大。

    小姐此时估计心里正气闷着呢，哪还能听得进去劝？

    不过说句实话，相爷向来也没一碗水端平过。虽然在吃穿用度上，两位嫡小姐都是一样一样的，但这孰亲孰远……谁心里头不是跟个明镜似的。

    宋沐婉绞紧了手中的帕子，昂起头，努力地想要保持自己的骄傲，但是说到底只是个十二岁的孩子，情绪远没大人们控制的好，这么一昂首，愣是没忍住喉中的一声呜咽。

    听上去，就像是小兽的悲鸣。

    房中本就静，这声虽小，四个大丫鬟仍是能听得清楚。她们不约而同地抿了抿唇，将头垂得更下了点。

    宋沐婉深吸了口气，憋了许久，才硬是将气息稳住了。她呼着气，努力使自己的声线平稳：“阿杏，你说。我是不是……是不是真的不如妹妹？”

    宣杏略抬起些头，眼神中划过一丝不忍：“小姐，其实……”

    话还未说完，却被宋沐婉打断：“行了！”

    “我，知道了。”

    她低着头，使劲眨巴了好几下眼睛，而后猛地抬头，对着面前的铜镜扯出了一抹比哭还难看的笑。

    “比不过……就比不过罢。”

    *

    宋清林这次带宋沐卿入宫，就是为了自己这个女儿在圣上面前露个脸。

    自王相被拉下马来，他就变得愈发低调。虽然宋家向来对圣上忠心，但君心难测，谁知明日又会是个什么样子。他需得早日将手中的棋布出去，才能在危机来临时，有更多的选择。

    马车颠簸着到了外宫墙下，宋清林和宋沐卿都从马车上下来，下人从宋清林那接过入宫的牌子，朝墙门那跑去。

    虽然宋清林已位及右相，但本朝尤重君臣之别，无论坐的多高，到了外宫墙下，也得下马向守军递了入宫的牌子，之后方能随着引路的公公步行入内。

    快到外宫墙的时候，菡云就将早已准备好的面纱递