四文钱的馄饨。

    柳平春身边的一名官差膝盖一软，差点跪到地上。

    华瑶随意道：“我初来丰汤县，人生地不熟……”

    柳平春附和道：“公主殿下远道而来，不妨在本县歇息一段时日，您是新任的凉州监军，凉州与本县的风土人情也有不少相似之处。”

    华瑶正色道：“柳大人言之有理。”

    柳平春微微一笑：“您这声‘大人’，倒要折煞小人了。”

    华瑶道：“你刚满二十岁就中了举人，可见你年少有为，当得起‘公子’二字。既然如此，我称呼你为‘柳公子’，你意下如何？”

    柳平春一时语塞。

    华瑶贵为公主，竟然不摆架子。她的态度十分温和，仿佛是柳平春的平辈朋友。

    柳平春猜不透华瑶的心思，只能回答：“公主殿下今日进城，下官招待不周，有失远迎，实乃下官之罪，请殿下责罚。”

    华瑶道：“我临时起意，绕路来了汤丰县，你不知道也是情有可原。”

    柳平春道：“公主大驾光临，下官不胜荣幸。”

    这一番谈论结束，天色已晚，月光越发昏暗，街道上灯火暗淡，行人渐渐散去，店主也要收摊了。

    店主看了一眼华瑶，不敢开口向她讨要饭钱。她腰间挂着一把长剑，袖口藏着一把匕首，她身边的那一群人都对她毕恭毕敬，她一定是个武功高手，甚至可能来自凉州山寨。

    近几年来，凉州战火纷飞，敌国屡次侵犯边境，镇国将军从凉州各地抽调兵马，连打了几回胜仗，士气备受鼓舞。

    然而，凉州的贼寇越来越猖獗，贼寇在凉州与沧州的交界之地，修建了三个寨子，俗称“三虎寨”，那地方依山傍水，易守难攻。

    贼寇在凉州、沧州境内流窜，所到之处，杀人无数，死者没有一具全尸。

    贼寇如此歹毒，正是为了震慑百姓。百姓不敢反抗，只能献上全部家当。

    想到这里，店主打了一个寒颤。

    正在此时，忽然有人拍响木桌，店主吓了一跳，踉跄一步，恰好对上华瑶的目光。

    华瑶问：“店家，为何如此惊慌？”

    店主抬袖掩面，支支吾吾道：“姑、姑娘，您尽管吩咐，小人都听您的。”

    华瑶从衣兜里掏出一串铜币，摆到店主的面前。她结清了这一顿饭钱，一分不多，一分不少。

    店主仔细地数了一遍铜币，仍然不敢抬头与华瑶对视。

    华瑶低声道：“我是外地来的商人，不太明白你们这里的风俗，若有冒犯之处，还望你担待一二。”

    店主抖了抖衣袖上的面粉，悄悄瞥她一眼，才说：“不敢当，不敢当，您是小店的贵客，请问您从哪儿来？”

    华瑶说：“我是京城人，爹娘让我到北方来做生意。”

    店主叹了一口气：“咱们这里啊，比京城差远了，人要挣钱，也要惜命，谁不是爹生娘养的呢？瞧您年纪轻轻的，您的爹娘啊，都盼着您早点忙完，早点回京城！”

    夜色深沉，凉风袭人，华瑶的笑声很轻，那声音在风中飘散，微不可寻。

    *

    《大梁律》规定，每晚亥时，北方各城执行宵禁，居民不得外出、不得在街上奔走。

    亥时未至，街上行人屈指可数。

    柳平春为华瑶准备了马车，华瑶却说：“我想走回驿馆，这条路并不远，你不必随行，我们明日再见。”

    柳平春道：“侍奉公主原本是下官的分内之事，于情于理，下官应当将您送回驿馆……”

    柳平春还没说完，忽然闻到一阵幽香，像是春日杏花的香气，含着一股淡淡甜味。

    他抬眼一瞧，侍女站在他的面前，