众人不敢插手，只能默默看着华瑶夹起一筷子青菜，放进她的饭碗里。那个饭碗有些残破，有些老旧。

    巡检忍不住了，大声制止道：“殿下小心！殿下，您用膳之前，没拿银针试毒！”

    华瑶随口道：“你们也来尝一尝饭菜，如果饭菜有毒，我们都会毒发身亡，黄泉路上也好有个照应。”

    齐风低下了头，华瑶改口道：“说笑罢了，这饭菜很干净，你们不用担心。”

    柳平春露出了笑意。

    柳平春站起身，拿来一个干净瓷盘，又用一双竹筷夹起了茶叶蛋、清炒白菜、以及一条秋油蒸鱼。

    柳平春捧着瓷盘，端到华瑶的面前，又后退一步，恭敬道：“请您慢用。”

    华瑶高高兴兴道：“看起来挺好吃的。”

    巡检见状，心里有些懊悔，有些恼怒。他没来得及为公主端菜，竟然让柳平春这个溜须拍马的小官抢了先！他痛饮一杯烈酒，梦寐以求的官运似乎也随着酒气飘散了。酒水的味道不算好，火辣辣，生涩涩的，呛得他闷咳两声，叹道：“柳大人真是一心为公，两袖清风啊！”

    这句话明褒实贬，暗骂柳平春穷酸，招待同僚的宴席上，拿不出一瓶好酒。

    华瑶忽然开口：“柳大人确实清廉，行的端、坐的正，你们的案子又审得如何？那些阶下囚，从实招了吗？”

    巡检回答道：“您曾经吩咐过，不能对犯人用刑，这案子就不好办了……”

    巡检打开包裹，呈上一沓卷宗。

    华瑶翻开卷宗，纸上字迹潦草，前言不搭后语，显然是故意糊弄她。

    华瑶冷声道：“这案子好不好办，也不是你一人说了算。办得好，朝廷重重有赏，办得不好，只有死路一条，你们巡检司的官员，到底是想死，还是想活？”

    巡检连忙说：“不敢不敢，卑职惶恐，请殿下息怒，卑职……卑职退下了。”

    华瑶本来也没想把事情闹大，她严肃道：“不必退下，你们坐在这里，好好反省反省，还有什么事，吃完饭再说。”

    桌上一共也没几道菜，样式虽少，份量却足，配上白米饭，别有一番滋味。

    柳平春埋头扒饭。饭粒掉在桌上，柳平春擦了一把嘴，捡起饭粒，一颗一颗地吃完了。

    华瑶一边吃饭，一边观察众人。

    他们吃饭的时候，弯腰低头，咂嘴抹脸，没有一点仪态可言，放在皇宫里，肯定要挨板子。

    不过华瑶也知道，皇族的生活向来奢侈，每餐必有一百多道菜，山珍海味堆叠金盘玉碗，美酒佳酿装满金樽玉杯，贡瓜香果产自五湖四海，琼糕酥酪也有五光十色。

    皇族从不珍惜美食。对他们而言，美食取之不尽，用之不竭。

    至于吃不完的食物，大多赏赐给了奴仆，或是扔进木桶，拉到宫外，煮成大杂烩，按照两文钱一斤的价格卖给贫民贱民。这样的大杂烩，也被称为“皇恩圣露”，话说得好听，可谁看得起贱民？在贵族的眼里，贱民吃着杂烩，如同猪狗舔舐泔水。

    华瑶之所以明白这些道理，是因为她小时候第一次进皇宫，就被一位郡主指着鼻子骂：“你在宫外吃泔水长大的吗？你算哪门子的公主！”

    华瑶陷入沉思。

    柳平春吃完了饭，小声喊道：“殿下？”

    华瑶也吃得差不多了，她道：“走吧，去议事厅。”

    议事厅也是一间木屋，仅有木桌一台、案几一张、笔墨纸砚一套，墙上还挂着柳平春自己创作的山水画。

    柳平春有些难为情：“下官曾经画过几幅山水画。”

    华瑶指着那副画，问他：“这是你亲眼所见？”

    柳平春如实回答：“正是如此，下官……”